定親
入夏的風帶著梔子花的香，漫進範府的正院。沈蘭芝剛和範光看過新到的夏布，就見門房匆匆來報：“老爺，夫人，端王妃帶著位嬤嬤來了，說是特意來拜訪。”
兩人對視一眼，都看出了彼此眼裡的詫異。範光整了整衣襟：“快請。”
片刻後，端王妃帶著位穿寶藍色褙子的嬤嬤走進來，那嬤嬤手裡捧著個紅漆匣子，臉上帶著喜慶的笑。落座奉茶後，端王妃開門見山：“範大人，蘭芝妹妹，今日來是帶了樁喜事——我家硯兒，想求娶範家大姑娘玉苒。”
沈蘭芝手裡的茶盞輕輕晃了晃，茶水濺出些許，她卻顧不上擦。範光也有些怔愣，隨即拱手笑道：“王妃說笑了，小女蒲柳之姿，怎配得上世子？”
“範大人太謙了。”端王妃笑著看向身邊的嬤嬤，“這位是京裡最有名的張紅娘，專管世家婚事的。前幾日我問過硯兒，他說在寒山寺見過玉苒姑娘，又在春日宴上瞧著姑娘端莊得體，心裡早就認定了。”
張紅娘打開紅漆匣子，裡麵是龍鳳呈祥的庚帖和一支赤金點翠的鳳釵，都是定親的信物。她笑著說：“世子爺說了，非範大姑娘不娶呢。”
沈蘭芝定了定神，對一旁的青禾道：“去請大姑娘來。”
玉苒正在院裡跟著周嬤嬤學看賬本，聽見傳喚，心裡隱隱有些不安，整理好衣襟才跟著青禾進來。一進正廳看見端王妃和張紅娘，還有那紅漆匣子，頓時明白了七八分，臉頰“唰”地紅了。
“苒兒，見過王妃。”沈蘭芝示意她行禮。
玉苒屈膝時，眼角的餘光瞥見屏風後站著個人，青衫素色，正是沈硯。他大約是跟著母親來的，此刻也正望著她，耳根紅得像染了胭脂。四目相對的瞬間，兩人都像被燙到似的移開目光，空氣裡仿佛飄著寒山寺的桃花香，又甜又暖。
“玉苒姑娘，”端王妃笑著招手讓她上前，“硯兒的心思，想必你也能猜到幾分。今日我帶紅娘來，是想問你，願不願意嫁入端王府，做我家的世子妃？”
玉苒的手指緊緊絞著帕子，心跳得像打鼓。她想起寒山寺的桃花，春日宴的海棠，還有沈硯溫和的江南口音，半晌才抬起頭，聲音細若蚊蚋，卻清晰可聞：“全憑父母做主。”
雖沒直說願意，這聲“憑父母做主”已是應了。範光和沈蘭芝相視一笑，範光對端王妃拱手：“既如此，便是孩子們的緣分。”
沈硯從屏風後走出來，對著範光和沈蘭芝深深一揖：“嶽父嶽母在上，請受小婿一拜。”
這聲“嶽父嶽母”一出口，玉苒的臉更紅了，轉身想躲，卻被沈硯悄悄塞了個東西在手裡。她低頭一看，是顆用紅線串著的鬆子糖，和春日宴上見過的一模一樣。
端王妃見兩人情投意合，笑得合不攏嘴：“既如此，就請範大人擇個吉日，咱們交換庚帖，把婚事定下來。”
張紅娘在一旁笑著附和：“我看下個月十六就是好日子，宜婚嫁，定下來正好趕在秋收前完婚，熱熱鬨鬨的才好。”
沈蘭芝點頭應下，又和端王妃商議起聘禮和嫁妝的細節。玉苒攥著那顆鬆子糖，指尖都在發燙，悄悄退到廊下，見沈硯跟了出來，嗔怪地看了他一眼，眼裡卻帶著笑意。
“那枚蘭草佩，”沈硯的聲音帶著江南口音的溫軟，“後來在桃花樹下找到了。”
玉苒想起那日的花瓣和他溫和的眼神，臉頰更熱了，輕輕“嗯”了一聲，轉身往自己院裡走。陽光透過石榴樹的葉子落在她身上，像撒了層金粉，連腳步都帶著幾分輕快。
正院裡，兩家父母已敲定了婚事。範光看著庚帖上兒女的生辰八字，忽然笑道：“緣分這東西，真是半點不由人。”
端王妃也笑：“可不是，寒山寺的桃花沒白開，這門親事，定是天作之合。”
窗外的蟬鳴聲聲，梔子花香漫了滿院，仿佛都在為這樁剛定下的婚事，唱著清甜的歌。
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