剖白
玉芍剛掀開自己營帳的簾子，就見玉苒正坐在暖爐邊翻書，燭火在她鬢邊的珠釵上跳著，明明是家常的模樣，卻透著股“早等你了”的篤定。
“回來了？”玉苒合上書，抬眼看向她手臂上的纏布，眉梢微蹙，“傷得重不重？”
“不礙事，就是劃了道口子。”玉芍在她對麵坐下，暖爐的熱氣烘得臉頰發燙，剛要伸手去烤，卻被玉苒按住手腕。
“別顧著烤火，”玉苒的指尖輕輕點了點她的手背，語氣帶著笑意，“說說吧，心裡是怎麼想的？”
玉芍的指尖蜷了蜷，低頭盯著爐子裡跳動的炭火，小聲道：“大姐指的是……什麼？”
“還裝傻。”玉苒挑眉，“霍將軍那般剖白，連陛下都看在眼裡，你當我瞎嗎？”她頓了頓，語氣軟下來，“我不是要逼你，隻是想問你，對他……當真有意？”
帳外傳來巡邏兵甲胄摩擦的聲響，玉芍沉默了片刻，忽然抬起頭，眼裡沒有了方才的羞怯，反倒多了幾分清明：“大姐覺得他不好嗎？”
“他自然是好的。”玉苒笑道，“出身雖寒微，卻靠自己掙得功名；性子雖耿直，卻重情重義。隻是……”她話鋒一轉，“武將的日子不比文官安穩，刀劍無眼，往後聚少離多是常事，你可想過？”
“想過。”玉芍的聲音很輕，卻很堅定，“可我也想過，雨夜裡他明明快餓死了，卻不肯白受施舍；他成了大將軍，還記著要謝我這一飯之恩；今日我遇險，他第一個衝進來，看我的眼神比看自己的性命還重。”
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她低頭摩挲著袖口的繡紋，嘴角悄悄揚起：“他雖不會說軟話，可做的每一件事都實在。方才他蹲在地上給我纏傷口，笨手笨腳的，卻怕弄疼我，手都在抖……大姐，這樣的人，我覺得靠得住。”
玉苒看著她眼裡的光，忽然想起自己當年議親時的模樣，心裡那點擔憂漸漸散了。她伸手替玉芍理了理鬢發：“你能想明白就好。咱們範家的姑娘，選夫婿不看門第，隻看心意。霍將軍是個值得托付的，隻是往後……”
“往後若真成了，我會學著打理家事，等他回來。”玉芍接過話頭，眼裡閃著期待，“他護著家國，我守著他，這樣也很好。”
“傻丫頭。”玉苒被她逗笑，從袖中摸出個小巧的錦盒，遞過去，“這是我當年及笄時，母親給的平安扣，你拿著。”
玉芍打開一看，是塊溫潤的和田玉，觸手生暖。她抬頭看向玉苒，眼眶微微發紅：“謝謝大姐。”
“謝什麼，”玉苒拍拍她的手，“明日回去，我就跟母親說，讓她給你留意著。霍將軍是個實在人，定不會讓你受委屈的。”
玉芍攥著平安扣的手忽然收緊，指尖掐進掌心，低著頭，聲音輕得像落雪：“大姐，有件事……我一直想跟你道歉。”
玉苒愣了愣，見她忽然紅了眼眶，便知不是小事，放緩了語氣：“你說。”
“那年在湖廣，父親任上，”玉芍的聲音帶著哽咽，“我……我聽了姨娘的攛掇，總覺得母親待我不如待你親，便處處跟你作對。你教我練字，我故意把墨潑在你賬本上；母親給你做的新衣裳，我偷偷剪了個口子……”
她吸了吸鼻子，抬眼時眼裡已蓄滿了淚：“最混賬的是，我還聽了姨娘的話，想著在你及笄禮上……故意搶在你前麵給國公夫人敬茶”
這些事壓在她心裡好些年，尤其是及笄禮那日，看著沈蘭芝親手為她梳頭，看著玉苒笑著送她平安扣，愧疚便像潮水似的湧上來。
玉苒靜靜地聽著，燭火在她臉上投下柔和的光影。其實這些事她早有察覺，隻是那時見玉芍年紀小，又被白姨娘護得偏狹，便沒放在心上。
“都過去了。”玉苒伸手，輕輕擦去她臉頰的淚，“那時你才多大？小孩子家家的，懂什麼對錯。”
“不是的！”玉芍搖頭，眼淚掉得更凶，“我那時都十二了，什麼都懂！我就是嫉妒，嫉妒你是嫡女，嫉妒母親疼你，嫉妒……嫉妒你什麼都比我好。可今日李婉兒那樣對我，我才明白，被人算計、被人輕視有多難受。我從前那樣對你，你一定……一定很生氣吧？”
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