爭辯
女學開課那日，天剛蒙蒙亮，玉榮就被青黛從被窩裡拽起來。新做的學堂製服是石青色襦裙，領口繡著小小的“女學”二字，料子是府裡特意按章程做的，不張揚卻也挺括。沈蘭芝親自替她梳了雙丫髻，簪上支素銀梅花簪：“到了學堂，守規矩，多聽先生的話。”
馬車軲轆碾過青石板路，玉榮扒著車窗往外瞧，見街麵上三三兩兩都是同款襦裙的姑娘，有的由嬤嬤陪著，有的跟著自家姐妹，馬車一輛接一輛往城東去——那裡原是座廢棄的皇家別苑，被皇後改成了女學堂，朱漆大門前的石獅子都新刷了漆。
到了門口，玉榮跟著下車，腳剛沾地就被眼前的陣仗驚了下：各式各樣的馬車從街口排到巷尾，有鑲金飾玉的親王規格，也有樸素的青布馬車，車轅上都係著塊寫著“女學”的木牌。
穿石青色襦裙的姑娘們三三兩兩地往裡走，低頭說話時，鬢邊的發簪晃出不同的光——李尚書家的女兒插著點翠鳳凰簪，工部侍郎的庶女用的是珍珠步搖，連鎮國公家的秦昭，都在發髻上別了支嵌紅寶的箭形簪，比尋常公子的玉簪還惹眼。
“範家妹妹？”有人在身後喊她。
玉榮回頭，見是吏部侍郎家的趙音容，正踮著腳朝她招手。兩人在皇後的賞花宴上見過一麵，趙音容性子溫和，此刻正被幾個姑娘圍著問東問西。
“你也來了。”玉榮走過去，剛站定，就聽見一陣馬蹄聲，秦昭竟騎著匹棗紅馬奔到門口，翻身下馬時動作利落，石青色襦裙被風吹得揚起一角，發間的紅寶簪在晨光裡閃了閃。
“騎馬來的？”李月娥帶著丫鬟從馬車裡出來，看見秦昭的馬，眉頭皺了皺，“女學堂門口騎馬，也不怕失了體麵。”
秦昭把韁繩丟給隨從，拍了拍裙擺上的塵土：“體麵能讓馬自己走到門口？”她瞥了眼李月娥的鳳凰簪，“總比頭上插著堆鳥毛強，壓得脖子不酸？”
李月娥氣得臉發紅，正要回嘴，卻見先生們已站在門口迎客，隻得悻悻閉了嘴。
玉榮跟著隊伍往裡走，穿過刻著“勸學”二字的石牌坊，看見庭院裡的老槐樹下擺著張長桌，先生們正按著名冊點名。輪到她時，先生抬頭看了眼：“範光大人的小女兒？”見玉榮點頭，在名冊上畫了個圈，“往後在乙班，跟趙婉兒、秦昭同班。”
玉榮剛走到乙班的隊伍裡，就見先生拿著戒尺敲了敲石桌：“各班列隊，隨我入堂——今日第一課，先學‘同窗禮’。”
史學課上，周先生正講楚漢相爭，說到項羽兵敗垓下，歎道：“羽之神勇，千古無二，卻終因婦人之仁失了天下。”
話音剛落，秦昭騰地站起來，腰間的玉佩撞出輕響：“先生此言差矣！項羽不是婦人之仁，是重情義！鴻門宴上不殺劉邦，是念著兄弟舊情；垓下別虞姬，是舍不得拖累佳人——這般漢子，比那些背信棄義的偽君子強百倍！”
她聲音清亮，帶著股少年人的銳氣，鬢邊的紅寶簪隨著動作晃得人眼花。滿教室都靜了，連總愛挑刺的李月娥都沒作聲——誰都知道秦昭祖父是沙場老將，她自小聽著英雄故事長大，對情義二字看得比性命還重。
玉榮卻皺起眉，指尖無意識地摳著書案邊緣：“秦姐姐這話不對。”她聲音不大，卻字字清晰，“兩軍對壘，從來隻論勝負，不論情義。項羽若真重情義，就該早看清劉邦的野心，護著江東百姓不遭戰亂；他若念著虞姬，就該留著性命東山再起，而非自刎烏江讓她成了孤魂——這不是情義，是魯莽。”
“你懂什麼！”秦昭猛地拍了下桌子，箭形簪幾乎要從發髻上跳下來，“沙場之上，戰死是榮耀，苟活才是恥辱！我祖父說，寧為玉碎，不為瓦全！”
“那是愚勇！”玉榮也站了起來，素銀梅花簪在晨光裡閃著冷光，“我爹常說，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。項羽若能渡江，重整旗鼓，未必沒有翻盤的可能，到時候救回的何止一個虞姬？是千千萬萬跟著他的江東子弟！”
兩人一個站在案前，一個立在凳邊，石青色襦裙被各自的氣勢撐得筆直。周先生沒攔，隻捋著胡須笑：“哦？那依你們之見，女子若處在那般境地，該學虞姬殉情，還是學呂雉謀斷？”
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