離心
眾人散去時，日頭已過了正午。柳姨娘攥著玉菱的手往晚芳院走，指尖的溫度燙得驚人——自玉菱病倒，她夜裡總睡不安穩，這雙手早被冷汗浸得發潮。廊下的秋陽透過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光斑，像極了柳姨娘此刻紛亂的心緒。
進了屋，柳姨娘反手就扣上了門閂。桌上的青瓷瓶裡插著幾枝枯荷，還是玉茉前幾日送來的，此刻在穿堂風裡輕輕搖晃，倒像在替屋裡的人歎氣。
“我的兒……”柳姨娘一把將玉菱按坐在繡墩上，自己蹲下身，攥著她的手腕細細打量。這雙手曾幫她描過花樣子，曾替她拆過舊棉襖，如今卻布滿薄繭，虎口處還有道淺淺的疤痕——那是上次給人紮針時，被慌亂的家屬撞得撞到藥杵上劃的。
“這疤是怎麼回事？”柳姨娘的聲音發顫，指尖撫過那道痕，眼淚“啪嗒”掉在玉菱手背上，“你說在藥房搗藥，我就信了；你說夜裡冷，要多燒兩盆炭，我就讓碧月給你送；你咳得撕心裂肺，說隻是受了風寒，我……我竟也信了！”她猛地站起身，背對著玉菱抹眼淚，“我這輩子沒什麼大誌向，就盼著你能嫁個體麵人家，做個正頭娘子，不用像我這樣，在府裡看人臉色過活。可你……你卻背著藥囊跑遍京城的胡同，把自個兒折騰成這樣！”
玉菱拉過她的手，掌心的暖意透過布料傳過來：“娘，我沒覺得苦。您還記得嗎？小時候您給我說書，說古時有位女醫，救了一城的人，百姓都給她立生祠。那時候我就想，若有朝一日，我也能……”
“可那是書裡的故事！”柳姨娘打斷她，眼圈通紅卻帶著笑，“誰能想到，我的閨女真成了書裡的人呢？皇後娘娘賜婚，還特許你婚後行醫，這是多大的體麵啊……溫家那小子我見過，斯斯文文的，眼裡有活，往後定能疼你。”她忽然想起什麼，拍著大腿道，“我那樟木箱裡還有匹杭綢，是當年沈夫人賞的，原想給你做件新衣裳，如今看來，正好做嫁衣的裡子。還有你愛吃的杏仁酥，我讓廚房每日烤一碟，你得好好補補。”
正說著，門簾被輕輕掀開，玉茉端著一碗銀耳羹走進來。她穿著件月白襦裙，裙擺上繡著幾簇蘭草，是柳姨娘去年教她繡的，針腳卻比往日疏了些。
“娘，三姐姐。”她把碗放在桌上，聲音淡淡的，目光落在玉菱身上時，帶著點說不清的疏離。
柳姨娘忙笑道：“還是茉兒貼心，知道你姐姐剛好轉，就燉了銀耳羹。快，讓你姐姐嘗嘗。”
玉菱伸手想去接碗，指尖剛碰到瓷壁，玉茉卻猛地鬆了手。碗在桌上晃了晃，半盞羹潑出來，濺濕了玉菱的袖口。
“對不住，手滑了。”玉茉垂下眼睫，語氣聽不出歉意。
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柳姨娘剛要開口，玉菱已拿起帕子擦著袖口：“不礙事。”她望著玉茉，輕聲道，“四妹妹，方才在正廳人多，我沒來得及跟你說——那件事，是我不對。”
玉茉抬眼，眉梢挑了挑：“姐姐有什麼不對？姐姐是皇後都誇的大英雄，是範府的榮耀，我不過是個庶出的妹妹，哪敢讓姐姐認錯？”
“茉兒！”柳姨娘沉下臉，“怎麼跟你姐姐說話呢？”
“我隻是想問清楚。”玉茉的聲音陡然拔高，目光死死盯著玉菱，“那些日子你早出晚歸，我見你臉色差，問你是不是累著了，你說隻是藥房的事；我托碧月給你送參湯，你說用不上；我甚至想跟你一起去藥房幫忙，你都找借口推了。原來你是去當‘藥囊姐姐’了，原來你救了那麼多人，原來你連皇後都驚動了——這些事，你為什麼偏偏瞞著我？”
她的聲音發顫，眼圈慢慢紅了：“是覺得我嘴不嚴？還是覺得我笨，幫不上忙？又或是……怕我沾你的光，搶你的功勞？”
最後一句話出口，屋裡霎時靜了。柳姨娘張了張嘴，竟不知該說什麼。
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