鳳還巢
溫家來提親那日,範府正廳的檀香爐裡飄著嫋嫋青煙。溫太醫穿著簇新的寶藍錦袍,身後跟著溫景然——他臉色雖透著病後的蒼白,手裡卻捧著個紅漆木盒,脊背挺得筆直。
“範大人,範夫人,”溫太醫拱手笑道,“景然這孩子,雖身子弱了些,卻最是心誠。知道玉菱姑娘的心意,特意在前日養好了些精神,去城郊射了這對大雁,說是按古禮,得親自備這‘奠雁’之禮。”
沈蘭芝掀開木盒,裡麵躺著對翎羽完整的白雁,翅尖還沾著點泥——顯是剛射不久。她看向溫景然,見他額角沁著薄汗,卻望著屏風方向,眼裡帶著藏不住的暖意,不由得對範光遞了個眼色。範光撚著胡須點頭:“溫大人客氣了,孩子們心意到了,比什麼都重。”
屏風後,玉菱的指尖攥著帕子,都快絞出了水。玉榮湊在她耳邊:“溫公子的眼神,像春日裡的暖陽呢。”玉茉站在最末,望著姐姐微紅的側臉,忽然覺得屏風上的纏枝紋都刺得人眼疼。
“玉菱,出來見見溫大人吧。”沈蘭芝揚聲喚道。玉菱深吸口氣,提著裙擺走到廳中,福身時鬢邊的銀簪輕輕晃,恰與溫景然眼裡的光撞了個正著。兩人都紅了臉,倒讓長輩們笑開了。
趁著大人說話,玉榮拉著玉茉溜出去:“去看看聘禮!我聽門房說,溫家抬了二十八個箱子呢!”庫房裡果然堆著紅漆箱籠,打開一個,裡麵是整匹的雲錦,另一個裝著成排的玉簪珠釵,最底下的箱子裡,竟碼著半箱醫書,扉頁上都有溫景然的批注。
“溫公子連這個都備了。”玉榮拿起本《千金方》,見裡麵夾著張字條,寫著“此頁治風寒之方,或對玉菱有用”,忍不住笑,“他可真細心。”玉茉沒說話,手指劃過一支赤金步搖,忽然轉身就走。
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溫家告辭後,沈蘭芝看著彩禮單子,拍著玉菱的手歎:“溫家是真看重你,連你常去的女醫坊,都備了三箱藥材當添妝。”柳姨娘在一旁抹淚:“我們玉菱,總算熬出頭了。”玉菱低下頭,耳尖紅得像熟透的櫻桃。
眾人沒注意到,玉茉早已退到廊下。采綠湊過來,聲音壓得低:“小姐您看,三姑娘這可是潑天的福氣,溫家雖不是勳貴,卻把她捧在手心裡。不像咱們……”
“住嘴!”玉茉猛地轉身,帕子被她絞得變了形,眼底卻燒著團火,“她有的,我未必沒有。她能得的體麵,我偏要得個更風光的!”說完甩袖就走,裙角掃過階前的青苔,帶起幾片枯葉——她沒看見,屏風後,玉菱望著她的背影,輕輕蹙了蹙眉。
回到院子,玉茉將自己摔在榻上,采綠還在一旁絮叨:“那溫景然身子骨弱,指不定……”“夠了!”玉茉抓起茶盞砸在地上,瓷片濺起時,她忽然想起方才在庫房看到的那對大雁,翎羽雪白,像極了她永遠夠不著的月亮。可憑什麼,玉菱就能穩穩地接住呢?
瓷片的碎響還沒散儘,采綠忙跪下去收拾,低聲勸:“小姐息怒,仔細傷了手。過幾日城東的蘭亭會有流觴曲水,京中世家子弟都要去的,您若能在那兒露一手……”
玉茉猛地坐起身,鬢邊的珠花晃得厲害:“露一手?露什麼?像玉菱那樣,靠著女醫坊的名聲博同情?還是像玉榮那樣,憑著七王爺的青睞裝天真?”她抓起銅鏡,看著裡麵自己泛紅的眼,忽然將鏡子摔在妝奩上,“我娘現在眼裡隻有她!昨日我聽見她去夫人院裡,說的全是玉菱的嫁妝該添些什麼,提都沒提我一句!”
采綠撿著碎鏡片,聲音發顫:“小娘許是……許是怕夫人不耐煩,不敢多提。”
“怕?”玉茉冷笑,指尖掐進掌心,“她是覺得玉菱嫁得好了,她在範府的地位就穩了,哪裡還顧得上我?”她想起小時候,柳姨娘總把省下來的糖塞給她,說“我家茉兒要嫁最好的人家”,可如今,那些糖仿佛都變成了給玉菱的嫁妝,甜得發苦。
其實她不知道,此刻柳姨娘正跪在沈蘭芝的妝台前,手裡捏著支攢了三個月月錢買的玉簪:“夫人,茉兒性子是烈了些,心卻是好的。前幾日我見吏部侍郎家的公子溫文爾雅,您看……”話沒說完,就被沈蘭芝打斷:“柳姨娘,兒女婚事自有天意,玉菱的事剛定,茉兒的事急不得。”柳姨娘隻能訕訕退下,袖袋裡的玉簪硌得手心生疼。
玉茉在屋裡哭了半響,忽然擦乾眼淚,眼神亮得像淬了火:“她不替我打算,我自己來!流觴曲水?好,我就去!我要讓京中所有人看看,範家的四小姐,不是隻能躲在別人身後的影子!”
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