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兩人剛回到席間坐下，宴席已近尾聲。內侍正準備唱喏送駕，西域為首的使者忽然上前一步，對著皇帝深深一揖，聲音洪亮得打破了殿內的寧靜：“陛下，臣有一不情之請——我國阿米娜公主乃大漠明珠，與七王爺正是天造地設的一對。若能聯姻，兩國定能永結盟好，望陛下恩準！”
話音落下，殿內霎時鴉雀無聲，連呼吸聲都仿佛被凍住了。眾人你看我我看你，誰也沒想到使團會在此時拋出這記驚雷。玉榮放在膝上的手猛地攥緊，指尖掐進掌心，目光不由自主地望向蕭遠山。
皇帝端著酒杯的手頓在半空，臉上看不出喜怒，隻緩緩道：“哦？使者倒說說，何以見得是天造地設？”
皇後坐在一旁，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，目光在蕭遠山和阿米娜之間轉了一圈，像在看一場好戲。
蕭遠山“謔”地站起身，銀甲碰撞發出脆響，打破了這詭異的寂靜：“皇兄，臣弟心有所屬，斷難從命。”他聲音朗朗，目光掃過使者，帶著不容置疑的決絕，“阿米娜公主金枝玉葉，自有更好的歸宿，不必屈就於我。”
阿米娜公主這時緩緩起身，裙擺上的金線在燭火下流轉。她示意身邊的侍女上前，侍女躬身道：“我家公主說，七王爺英武不凡，公主天人之姿，二人聯姻正是強強聯合，於大周、於我國，皆是美事。”
“強強聯合？”蕭遠山忽然笑了，笑聲裡帶著冷意，“方才使者還說，公主天生不語，能通神諭，出口便是預言。如今卻非要嫁與本王——莫非這預言，是覺得本王比皇兄更值得依附？還是說，你們對我朝天子，本就心存異心？”
這話如同一記重錘，砸得西域使者臉色煞白，“撲通”一聲跪倒在地：“臣絕無此意！王爺明鑒！”
蕭遠山卻沒看他，轉身對著皇帝深深一拜，從懷中取出一枚虎符，雙手奉上：“皇兄，臣弟久在邊關，深知兵權在握易遭猜忌。今日便將這兵權交還，隻求皇兄成全臣弟的心意，莫要讓外邦的算計，汙了我大周的體麵。”
虎符在燭火下泛著冷光，那是邊關數十萬將士的命脈。殿內眾人更是屏息，誰都知道這枚虎符對蕭遠山意味著什麼。
皇帝盯著虎符看了片刻，忽然拊掌大笑，笑聲震得梁上的灰塵都簌簌落下：“小七這是做什麼？你我一母同胞，自幼一同長大，朕豈會因旁人幾句話就猜忌你？”他揚手示意內侍收起虎符，目光陡然轉向跪在地上的西域使者，語氣轉冷，“隻是不知，你們這小小附屬國，究竟安的什麼心？敢在朕的殿上，算計起朕的弟弟來了？”
使者嚇得連連磕頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲：“臣……臣惶恐！臣隻是一片好意，絕無算計之心！”
阿米娜站在原地，臉上依舊沒什麼表情，隻是那雙黑亮的眼睛裡，飛快地閃過一絲什麼，快得讓人抓不住。
殿內的氣氛正僵持著，皇後忽然笑著起身，鬢邊的鳳釵隨著動作輕輕晃動：“陛下息怒，西域使者許是一片赤誠，隻是用錯了法子。”她目光轉向阿米娜，語氣帶著幾分莫測，“況且公主能通神諭，乃天人之姿，陛下有真龍之氣，正該納了她，方能鎮壓一切邪祟，保我大周國泰民安。”
這話聽著是抬舉，卻暗指阿米娜的預言是邪祟，需靠皇帝的龍氣壓製。西域使者臉色更白，卻不敢反駁。
皇帝瞥了阿米娜一眼，慢悠悠地說：“既如此，便封她為美人，入了後宮吧。”一個美人的位份，對異域公主而言，無疑是極大的羞辱，卻又挑不出錯處。使者嘴唇囁嚅，終究隻能磕頭謝恩，這場聯姻風波，就這麼被皇帝輕描淡寫地壓了下去。
皇後見事了，又轉向蕭遠山，笑著打趣：“小七方才說心有所屬，倒讓本宮好奇，是哪家的姑娘，能讓我們七王爺這般上心？”
蕭遠山往前一步，目光落在玉榮身上，語氣擲地有聲：“回皇後娘娘，臣弟心悅的，是太常寺卿範光之女，範玉榮。”
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“範家的女兒？”皇帝朗聲大笑，“朕記得範卿家的姑娘，當年那個標準鬥的法子，可是解了漕運的大難題！方才殿上那劍舞，更是英氣動人，好，好得很！”他揚聲喚道，“範光何在？”
範光連忙從朝臣席中走出，躬身行禮：“微臣在。”
“你教女有方啊，”皇帝看著他，語氣帶著讚許，“範家的女兒，個個出挑，既優秀又懂禮，難得，難得。”
範光忙道：“陛下謬讚，皆是臣妻教導有方。”
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