爭寵
沈蘭芝坐在妝鏡前，對著銅鏡裡自己鬢角的白發發怔，見玉菱進來，忙示意她關上門。
“昨日宮宴上的事，你父親和我一夜都沒睡好。”沈蘭芝接過茶，卻沒喝，隻放在一旁的小幾上，聲音壓得低低的，“那西域來的阿米娜公主，你父親說……瞧著竟有幾分像玉茉。”
玉菱端碗的手猛地一頓，藥汁差點灑出來：“母親說什麼？像四妹妹？”
“你父親也說不敢確定，可那眉眼輪廓，尤其是那顆淡痣，實在太像了。”沈蘭芝歎了口氣，指尖在膝上輕輕摩挲，“當年那場火，到底沒見著真憑實據，如今她頂著個西域公主的身份進宮，誰知道安的什麼心？”
玉菱放下藥碗，眉頭緊鎖：“可四妹妹當年……”
“過去的事暫且不論。”沈蘭芝打斷她，語氣凝重起來，“關鍵是這西域使團行事詭異，先是強攀七王爺，被拒後又讓公主入宮，難保沒別的圖謀。老話講非我族類，其心必異，咱們不得不防。”
她看著玉菱，眼神懇切：“景然是太醫院院判，常在禦前當差。你回去跟他透個底，讓他多留個心眼——尤其是那位阿米娜公主，若她有機會靠近陛下，或是獻上什麼異域的吃食、物件，讓景然借著查驗藥性的由頭，悄悄把把關。”
玉菱點了點頭，心裡沉甸甸的：“母親放心，我這就跟景然說。隻是……他若問起緣由……”
“不必細說，就說範家擔心外邦異動，讓他多護著陛下聖體便是。”沈蘭芝叮囑道，“別提玉茉，也別提那像的事，免得節外生枝。咱們隻求穩妥，護好陛下，也護好自己。”
玉菱應下，轉身離去時，腳步格外沉重。
玉菱回到家時，溫景然剛從太醫院回來，正坐在燈下整理醫案。她走上前，把沈蘭芝的擔憂細細說了一遍，末了道：“那阿米娜公主不僅眉眼像四妹妹，聽說還口不能言，父親母親實在放心不下。你在禦前當值，多留意些總是好的。”
溫景然放下筆，眉頭微蹙：“口不能言？還長得像玉茉？”他沉吟片刻，點了點頭，“我知道了。陛下的飲食湯藥，我會親自盯著；那位娜美人若有機會近禦前，我也會借著請脈、查驗藥材的由頭多留意。你們放心，聖體安危，我絕不會掉以輕心。”
玉菱見他應下，心裡安定了些，又叮囑道：“別太刻意，免得引人懷疑。”
溫景然握住她的手，溫聲道：“我省得。”
日子一天天過去，宮裡倒也平靜。溫景然每日進宮當值，偶爾回府提及那位娜美人，隻說她性子安靜，不常出自己的宮殿，倒也沒什麼異動。玉菱和沈蘭芝漸漸放下心來，隻盼著這樁心事能慢慢淡去。
誰知不過三個月，宮裡就傳出消息——娜美人竟得了陛下的格外恩寵，太醫院診脈時，竟查出她已有兩個月的身孕。
禦書房內檀香嫋嫋，溫景然跪在地上，指尖搭在陛下腕間，凝神診脈片刻，才收回手，恭聲道：“陛下脈相沉穩有力，氣血充盈，隻是……”
他抬眼看向禦案旁那盆開得正盛的西域雪蓮，話鋒微頓：“殿內這些異域花草器物，雖新奇，卻多帶燥性，久居其間，恐耗損龍體。臣鬥膽，請陛下移至別處擺放。”
陛下放下朱筆，饒有興致地看著他：“滿宮裡的人都知道朕近來常去娜美人宮中，捧著她送來的這些東西當寶貝，旁人躲都來不及，你倒敢說這話。”
溫景然垂首叩首：“臣是醫者，更是臣子。隻知醫者當護聖體安康，臣子當儘忠直諫，不敢因旁的事揣度聖意。”
陛下盯著他看了片刻，忽然笑了，揮手道：“起來吧。你說得對，是該挪走了。”待溫景然起身，他才淡淡道，“退下吧。”
溫景然躬身告退，剛走出禦書房，就見內侍正捧著一盆西域香料往娜美人宮中送。他眸色沉了沉，轉身往太醫院去——方才診脈時，他分明察覺到陛下脈象裡藏著一絲刻意壓製的警惕，哪裡是真的沉溺？
而禦書房內，陛下看著溫景然離去的背影，指尖輕輕敲擊著案麵。旁邊的總管太監低聲道：“陛下，娜美人那邊又派人來問，說想親自送些新製的酥酪來。”
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