牽掛
秦昭走後，玉榮每日照舊往女學去。晨讀時捧著書卷，聲音比往日輕些；午後在繡房練針黹，指尖劃過絲線，總想起秦昭臨走前扒著門框笑：“等你結業，我帶西域的香料給你調胭脂。”
一個月倏忽而過，結業那日，先生把燙金的結業帖遞到她手裡，同窗們圍著說笑，說要湊錢請她去城南的茶鋪小聚。玉榮笑著應了，轉身卻繞去了女學後院——那株她和秦昭去年春天一起栽的茉莉，如今抽了新枝，葉片嫩得發亮，隻是還沒到開花的時候。
風拂過葉尖，沙沙響。她蹲下來，指尖輕輕碰了碰葉片，想起秦昭當時非要搶著埋花根，結果把自己弄得滿手泥，還振振有詞：“這樣它才記得我，等開花了先香我這邊。”眼眶忽然一熱，一滴淚落在泥土裡，快得像怕人看見，她趕緊用袖子蹭了蹭。
回府的路上，恰遇七王爺蕭遠山的馬隊。他勒住馬，翻身下來笑：“剛從女學出來？我府裡新得了些江南的新茶，要不要去嘗嘗？”
玉榮知道他是怕自己悶著，溫聲道謝：“不了，我得去三姐那裡幫忙。”
她沒說假話。三姐玉菱的女醫坊近來因戰事忙得腳不沾地，既要給城裡的傷兵看診，又要整理寄往邊疆的藥材清單，玉榮便常去幫忙記賬，把藥材名、數量一筆筆寫得工工整整。
餘下的時間，她常去二姐玉芍府裡。霍將軍隨軍出征後，玉芍總一個人坐在窗前發呆，玉榮就陪著她做針線，聽她講霍將軍從前的趣事，或是拿出秦昭偶爾寄來的信——信裡從不說凶險，隻說“戈壁的星星比京城亮”“營裡的胡餅越吃越香”，玉芍看著信笑，她也跟著笑，隻是心裡總懸著，盼著下一封信能來快些。
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日子像簷下的滴水，一點點往下落。有時半個月才收到秦昭一張字條，有時是蕭遠山從邊關回來，捎回一句“秦昭挺好，前日還跟著鎮國公巡營呢”。玉榮把那些字條都夾在畫冊裡，對著那株茉莉澆水時，會輕聲說：“你看，她又平安了。你也快點開花，等她回來看。”
茉莉的新枝又長了些，她的結業帖壓在妝奩最底下，總覺得少了個人一起看，那燙金的字，都顯得冷清了些。
秦昭在邊疆的日子，是真應了那句“風餐露宿”。
戈壁的風像刀子，白日刮得人睜不開眼，夜裡又帶著刺骨的寒，她裹著兩層軍毯，還是常被凍醒。帳裡的地圖被她畫得密密麻麻，紅筆圈著的都是西域部落的據點——這些小國狡猾得很，單打獨鬥時縮著，如今竟學了中原的法子，幾支部落聯在一處，你打東邊，他就從西邊襲擾，你想圍殲，他們又化整為零鑽進沙窩，跟泥鰍似的滑。
前幾日她帶小隊去查探水源，剛到河穀就遭了埋伏。對方藏在沙棘叢後放冷箭，多虧親兵反應快，把她拽下馬躲在石後，箭擦著肩甲飛過，釘在旁邊的石頭上，嗡嗡直顫。她抹了把臉上的沙，反手抽出刀衝上去，砍翻兩個敵兵，胳膊卻被劃了道口子，血滲出來，在粗布戰袍上洇開一小片。
夜裡處理傷口時，她從懷裡摸出玉榮寄來的傷藥——小瓷瓶裡裝著淡綠色的膏體，帶著艾草的香。她想起和玉榮玩鬨的時候，指尖沾著藥膏往傷口上塗，涼絲絲的，竟沒那麼疼了。
帳外傳來霍將軍的聲音：“秦昭，西域名王又派人來詐降，說願獻城，你怎麼看？”
秦昭直起身，用布條纏好胳膊：“怕是陷阱。前回他們就假獻糧草，裡頭摻了毒草，害了咱們十幾個兵士。這次定要先派斥候查清楚，別再中了圈套。”
霍將軍點頭：“我也是這個意思。這仗打得憋屈，你來我往，沒個痛快，偏他們又聯了北漠的人，兵力更雜了。”
秦昭望著帳外漆黑的夜，戈壁的星星亮得晃眼，她攥了攥拳——再難也得撐著，等把這些狡猾的家夥打服了，才能回去見她。到時候，得好好跟她講講這邊疆的仗，讓她知道，她沒白等。
一日，玉榮從女醫坊出來時，暮色已漫過街角。她手裡提著給二姐玉芍帶的藥包，剛轉過巷口，就見林文遠站在老槐樹下，青衫落了層薄塵，手裡還攥著卷書，像是等了許久。
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