出征
範府的燈亮到了後半夜。
玉榮從宮裡回來,剛把皇後允準的事說出口,沈蘭芝手裡的茶盞“哐當”掉在地上,碎瓷濺了一地。她一把拽過玉榮,緊緊抱在懷裡,眼淚瞬間砸在女兒肩頭,哽咽得說不出整話:“你這孩子……你這是在挖娘的心啊!”
“你是我最小的孩子,自小沒受過半分苦,怎麼就……怎麼就非要去那刀槍無眼的地方?”沈蘭芝摩挲著她的頭發,指尖抖得厲害,“娘不盼你做什麼事業,就盼你平平安安,嫁個好人家,生兒育女,娘能常看見你……”
玉榮趴在母親懷裡,鼻子一酸,眼淚也落了下來。她輕輕拍著沈蘭芝的背,轉身走到祖父祖母、父親麵前,“噗通”一聲跪下:“孩兒不孝,讓爹娘、祖父母擔驚受怕了。”
“可女兒心裡清楚,秦昭是我的姐妹,霍將軍是二姐的夫君,他們在邊疆拚殺,我若在京城坐等,這輩子都難安心。”她抬起頭,眼眶通紅卻眼神堅定,“若我是男子,恐怕早在秦昭出征時就跟去了。女子未必隻能守著閨閣,女兒也想試試,能不能為家國、為親人,做些實實在在的事。”
“倘若此去不幸……”她聲音低了些,卻依舊清晰,“便拜托大姐、二姐、三姐,還有大哥二哥,替我多照看著爹娘和祖父母。”
祖父撚著胡須,半晌沒說話,隻是重重歎了口氣。祖母早已紅了眼眶,顫巍巍伸手把她從地上拉起來,摟在懷裡拍著背:“傻孩子,說什麼渾話!祖母不指望你建功立業,就指望你好好的。你要去,便去,隻是一定……一定把自己護好,聽見沒?”
玉苒站在一旁,用帕子抹著眼角,走上前握住玉榮的手:“妹妹放心去,家裡有我。這是我讓王府侍衛給你備的軟甲,藏在衣物裡,輕便也擋得住刀劍。”玉芍也哽咽道:“我給你縫了些貼身的傷藥囊,就像從前給夫君做的那樣,你貼身帶著。”
回到自己院子時,月光已爬上窗欞。玉榮打開箱子收拾行李,隻撿了幾件素色衣衫,又把那本抄滿西域雜記的冊子仔細包好。正忙著,三姐玉菱提著個木盒進來,裡麵是大大小小的藥瓶和幾本醫書。
“這是止血的金瘡藥,這是解瘴氣的香囊,還有這本《邊地草藥考》,是我從前整理的,你帶著,或許用得上。”玉菱把盒子放在桌上,看著妹妹單薄的身影,輕聲道,“我知道你在女醫坊幫過忙,懂些醫理,但到了邊疆,萬不可逞強。蕭王爺會照拂你,凡事多聽他的,若真遇著難處,別硬扛。”
玉榮點點頭,抱住三姐:“三姐放心,我知道分寸。”
玉菱拍了拍她的背,轉身時又回頭:“及笄禮的襦裙,我給你疊在箱子底下了。若……若能平安回來,咱們再補個儀式。”
院子裡靜悄悄的,隻有風吹樹葉的聲響。玉榮看著桌上的藥盒和疊得整整齊齊的襦裙,心裡又酸又暖。她知道,此去前路凶險,可身後有家人的牽掛,身前有要找的人,這一步,她必須踏出去。
天剛蒙蒙亮,城門外的校場上已響起集結的號角。玉榮站在隊伍末尾,一身灰布短打,頭發束成利落的發髻藏在襆頭裡,臉上還特意抹了點灶灰,瞧著就像個剛入營的年輕兵士。
蕭遠山勒著馬走過來,目光在她身上頓了頓,壓低聲音道:“路上凶險,你自己看顧好自己。我得去前頭調度,沒法時時盯著你。”他手裡的馬鞭輕叩著馬鞍,眉頭微蹙,終究還是放心不下。
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玉榮抬眼望他,眼裡沒了往日的柔意,隻剩幾分爽利:“王爺放心,我現在是範榮,是軍中的人。”她抬手拍了拍腰間的藥囊,“我懂醫理,也識得些防身術,不會拖後腿。您快去前頭吧,將士們等著您鼓舞士氣呢。”
風卷著沙塵掠過校場,吹起她的衣角。蕭遠山看著她故作鎮定的模樣,又看了看遠處已列隊等候的兵士,終是點了點頭:“凡事小心,有事……找親兵隊長老李,他知道你的身份。”
“知道了。”玉榮擺擺手,催他快走,“再不去,太陽都要曬屁股了。”
蕭遠山笑了笑,調轉馬頭往隊伍前頭去。他揚聲朗道:“諸位將士!西域蠻夷犯我疆土,害我同胞,今日我等出征,定要踏平敵營,找回失蹤的袍澤,護我大啟安寧!”
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