薄日融融未央宮，碧瓦朱牆下，宮道上廖然安寂。
蘇世譽驀然聽到身後有人喚他，自遠而近，音調微拖長了些，攜了笑意，諳熟至極。
“蘇大人――”
他回身看去，楚明允走上前來，與他並肩而行，“果然來早些就能遇見你。”
蘇世譽困惑道：“楚大人找我有事？”
“我就不能是想多見你幾麵嗎？”楚明允反問道。
“每月這日你我都要去禦書房回稟事務，早晚是要見的。”蘇世譽淡笑道。
“那提早見了又有何妨，”楚明允微挑了眉梢，“難道還不準我多看你兩眼？”
蘇世譽無奈地笑看他一眼，聲音卻忽然壓低下去，提醒道：“西陵王。”
楚明允轉頭望去，果然見有身著藩王蟒袍的中年人迎麵走來。
李氏皇族封侯眾多，而其中最為安穩服順者，非西陵王李承化莫屬。況且他為人和氣慷慨，結友眾多，在藩王中非但不曾遭過輕視，反而是頗有聲望，甚至連當初的淮南王也能與之來往一二。作為推恩令的牽頭者，的確是再適合不過。
相逢一禮，楚明允與蘇世譽客氣道：“參見王爺。”
“好好好。”李承化連連抬手，笑眯眯地看著麵前兩人，“難得入京一次，我還打算得空拜訪兩位大人，這下可巧。”他看向楚明允，“楚大人，還記不記得我？當年西北疆場上你以斷劍殺了數十人，最後一擊捅穿了敵方將領的喉嚨，那時領將嫌你下手狠辣打算罰你，可還是我替你說的情。”
楚明允想了想，“沒印象。”他略微一頓，又道，“不過我隱約記得那個領將是恨我搶了他軍功。”
“對對，就是那人。”李承化笑道，“他本就行為不端，後來忽然出事死了也沒人覺得可惜，你又恰好替上了他的位置，聽說營中士兵都樂意得很。”他不由感慨，“當時我就覺得楚大人殊於常人，是要成大事的，如今來看，我的眼光還真不差。”
“是嗎？”楚明允意味不明地笑了聲，“多謝王爺賞識了。”
李承化笑著連聲應了，目光轉而停在了蘇世譽身上，“這許多年不見，蘇大人可真是越長越俊俏了啊。”
蘇世譽皺了皺眉，略微一頓又忍下，淡聲笑道：“王爺倒是一如當年，還是這般風趣。”
“哪裡話，終究是老了啊。”李承化長歎一聲，遠望蒼穹透碧，幾許悵然，“一轉眼蘇將軍走了，你孤零零一人撐著蘇家，就連徹兒，也都及冠幾年了。”
蘇世譽笑道，“世子還好？”
“還是老樣子，做事猶猶豫豫的下不了什麼狠心，”李承化搖頭道，“徹兒要是能像你一分半點，我就省心多了。”
蘇世譽斂眸輕笑，語氣溫和，“世子重情，自然有他的好，何必要來像我。”
李承化隨著笑笑，沒有多言。他並不多敘舊，又問候了兩句便告辭離去，身影轉而隱沒於拐角綠蔭後，青石板上剩一地碎影斑駁。
蘇世譽轉回視線，正撞上楚明允的目光，“……怎麼了？”
“沒什麼，”楚明允勾起唇角，慢聲道，“想仔細看看俊俏的蘇大人啊。”
蘇世譽無奈笑了聲，“遠不及楚大人俊俏。”
“哦――？”楚明允偏頭瞧著他，彎眉一笑，“既然我生得俊俏，年歲又正好，那大人你打算何時把我收到府裡去呢？”尾音漸而壓低，話末的一點濃笑，勾得心頭微緊。
蘇世譽凝眸深深看他一眼，複又移開視線，頓了頓，才笑道：“我蘇家貧簡，隻怕是收不起楚大人的。”
“……”楚明允沉默一瞬，忽而懂了蘇世譽言下之意，“……蘇大人，我也不是時常都在吃的。”
蘇世譽不禁笑了出聲。
禦書房內，李延貞正專心端詳著木雕，漫不經心應允了宮娥稟報後他猛然想到什麼，轉身正望見楚明允與蘇世譽進入殿中，當即笑開：“愛卿來的正好！”
楚明允一眼望見那木雕女子，半隔了殿內重重紗幔，日光透過紋路錯落的窗格落在木雕上，輪廓隱約模糊。莫名感覺倏然而至，卻一時捉摸不透，他不覺蹙緊了眉，仔細打量起來。
蘇世譽看到等人高的木雕也正微愣，隨即就見李延貞快步到了近前，“……陛下？”
“愛卿可否將手伸出一看？”李延貞近乎懇切道。
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