我們也聽聽大學生都說啥！」
在鄉親們善意的笑聲和目光中，一家人提前收了工。
回到家，周桂蘭也顧不上一身的泥土，趕緊舀了瓢水，讓陸建國和曉梅洗手。
曉梅洗完手，已經迫不及待地搬來小板凳，眼巴巴地看著母親。
周桂蘭坐在堂屋門檻上，就著傍晚的天光，用針尖小心地挑開信封封口，取出兩張寫得密密麻麻的信紙。
「曉梅，趕緊念念。」
曉梅接過信，深吸一口氣，大聲地念起來：
「爹，媽，曉梅：你們好。見字如麵。我來到學校已經快一個月了，一切都好，請勿掛念……」
少女清脆的聲音在暮色籠罩的小院裡迴蕩。
信裡，陸懷民寫了學校的規模，紅磚的教學樓，偌大的圖書館；
寫了嚴厲又親切的沈教授，寫了來自天南海北、卻一樣用功的同學們；
寫了自己被選入了一個重要的科研項目，雖然才剛開始，但學到了很多新東西；
寫了學校發了助學金，他留下一些買書和生活，寄回十五塊給家裡補貼用度；
寫了食堂的飯菜能吃飽，讓父母別擔心；還囑咐曉梅一定要用功讀書，將來也考大學……
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念到「我留了十二塊五，足夠用了。學校食堂飯菜便宜，一個月五六塊錢就能吃飽。這十五塊錢，爹媽別捨不得，買點好的，曉梅正在長身體，也需要營養……」時，周桂蘭再也忍不住，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
陸建國一直沉默地聽著，此刻頭也別了過去。
信的最後，陸懷民寫道：
「……爹，媽，別太勞累了。我現在能拿到津貼，以後還能爭取獎學金，家裡的擔子，我能分擔了。你們好好的，我在外頭才能安心。曉梅，哥不在家，你多幫爸媽乾活，學習也別落下，爭取明年也考到城裡來……」
周桂蘭擦了擦眼圈：
「孩子他爹，明天……明天你去公社郵局，把錢取出來。」她聲音裡帶著顫，卻又滿是歡喜，「割點肉，給曉梅補補。再稱點鹽，買點燈油……」
陸建國沒說話，隻是沉默地點了點頭。
……
第二天，陸建國天不亮就揣著匯款單和戶口本，步行去了公社郵局。
回來時，太陽已經升得老高，他手裡提著用稻草拴著的一小條五花肉，油汪汪的，肥多瘦少，在晨光裡閃著誘人的光澤。
另一隻手裡是一個小紙包，裡麵是鹽和一小塊肥皂。
「取回來了？」周桂蘭迎上去，接過東西，手摸了摸那肉，眼中滿是歡喜。
「嗯，十五塊，一分不少。」陸建國從懷裡掏出疊得整整齊齊的鈔票，最大麵額是兩張五元的「大團結」，還有五張一元新鈔。
周桂蘭接過錢，她走進裡屋，從牆角搬開一個舊木箱，從箱底摸出一個用紅布包裹的木匣子。
打開木匣，裡麵是全部家當：一遝發黃的布票、糧票，還有薄薄一疊舊鈔票，最大麵額是五元，更多的是些毛票分票。
她坐在炕沿上，把十五塊錢數了又數。
然後，她抽出一張嶄新的五元鈔票，猶豫片刻，又抽出一張一元，然後將剩下的九元錢小心翼翼地疊在一起，用手帕包好，鄭重地放進了木匣，蓋上蓋子，用紅布重新包好，塞回箱底。
她拿著那六塊錢出來，對正在灶間燒火的陸建國和趴在桌上寫作業的曉梅說：
「那九塊，先攢著。萬一曉梅往後要買啥要緊的書，或者你哥……處對象了，總得有點錢傍身。這六塊，家裡用。」
她將一元錢遞給陸建國：
「他爹，這錢你拿著，買點菸葉子，也……也給自己添雙襪子吧，腳上那雙都露趾頭了。」
陸建國沒接，隻是悶頭往灶膛裡添了把柴：「我用不著，給曉梅交學費，或者買本子鉛筆。」
曉梅連忙說：
「媽，我的學費不是剛交了嗎？本子我還有呢！這錢給家裡買點好吃的，或者……給哥存著！」
「拿著吧，這也是懷民的心意。」最後，周桂蘭還是把那一塊錢塞給了陸建國。
晚上，那小塊五花肉被周桂蘭切成薄片，和醃製的芥菜一起燉了一鍋。
油水比平時足，滿屋飄香。
這幾乎是過年才能聞到的葷腥氣。
曉梅吃得小嘴油光光的，連碗底的菜湯都拌著米飯吃乾淨了。
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