掌聲在階梯教室裡迴蕩了好一會兒。
陸懷民回到座位，手心沁出一層薄汗。
剛才那五分鐘，他講了很多——有些是深思熟慮的，有些是臨場迸發的。
此刻靜下來回想，連自己都覺得恍惚：
那些話，像是壓在心底很久了，終於借著這個日子、這個場合，找到了出口。
陳遠隔著兩個座位，朝他豎起大拇指，嘴唇動了動，無聲地說：「牛。」
陸懷民笑了笑，沒接話。
台上，孫老師重新站到講台前，清了清嗓子：
「好了，二十位同學的演講都結束了。感謝大家的精彩表現。現在，請各位考官進行合議，確定最終入選名單。同學們先回候考室等候，大約需要一個小時。」
人群陸續起身，往外走。
候考室就在隔壁，是個小一些的階梯教室。
二十個人魚貫而入，各自找位置坐下。氣氛比剛才放鬆了些，但還是沒人說話。
有人拿出水壺喝水，有人閉著眼睛養神，有人隻是盯著窗外還在飄的雪花發呆。
……
與此同時，考場內。
考生們陸續離開，但五位考官還坐在原來的位置上，誰都沒急著開口。
陳澤民摘下老花鏡，用拇指揉了揉眉心。
他今年五十七了，在物理所待了三十年，見過無數的年輕人，聰明的不聰明的，用功的不夠用功的，但今天這二十個，確實個個都是頂尖苗子。
「說說吧。」他把眼鏡重新戴上，目光掃過其他四位考官，「一個一個來。」
左邊那位四十來歲的女同誌叫方敏，也是科學院物理所的專家。
她翻開麵前的筆記本，先沒說話，而是把剛才記的幾頁紙又看了一遍。
「我先說吧。」她抬起頭，「二十個學生，十九個研究生，一個本科生。按說研究生的知識儲備和專業深度應該占優。可今天這輪演講——」
她頓了頓。
「讓我印象最深的，恰恰是那個本科生。」
旁邊那位五十歲左右的男人點了點頭。他是省科委派來的代表，叫周州，早年也在科學院工作過。
「方老師說的，是陸懷民吧？」
「對。」方敏點點頭，「我不是說他講得多漂亮。漂亮話誰都會說，前麵好幾個學生說得比他漂亮。可那些漂亮話，聽完了就完了，留不下什麼東西。」
她把手邊的筆記本翻開，找到剛才記的那幾行字。
「陸懷民講的，很有深度。這種水平的演講，我頭一回從一個學生嘴裡聽見。」
陳澤民沒接話，隻是用鋼筆在麵前的紙上輕輕點著。
周州等方敏說完，端起搪瓷缸喝了口茶，接過話頭：
「方老師說得對。那個陸懷民的演講，我也一直在琢磨。」
他放下缸子，手指在桌麵上輕輕敲了敲，
「前麵十九個學生，有一個算一個，講的都是『我們要向美國學習』——『我們要學習美國的先進技術』、『我們要學習美國的教育經驗』、『我們要學習美國的科研方法』這話沒錯，也確實該學。可聽著聽著，總覺得有些彆扭。」
這話一出，另外兩位一直沒怎麼開口的考官也抬起了頭。
「周老師這話說到我的心坎上。」左邊那位考官接過話茬：
「這些話，擱十年前能說，擱五年前也能說，擱去年剛恢復高考那會兒還能說。可今天是什麼日子？中美建交公報剛發表，國門要開了。咱們還拿『學習』這兩個字當主調，『學習』沒錯，可如果隻會說『學習』，那就成了跟屁蟲。人家憑什麼看得起你？」
「我也插一句。」右邊那位相對年輕的考官姓馮，是省外事辦的，三十五六歲，穿著深藍色中山裝，頭髮梳得一絲不苟。此刻他也開了口：
「外事工作這些年，我有個體會。接待外賓的時候，最怕什麼？最怕我們的同誌一開口就是『我們落後』、『我們要學習』。這話聽著謙虛，可外賓聽多了，心裡會怎麼想？」
他頓了頓。
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