嚴校長拆開信封，抽出裡麵的文件，一頁一頁地翻看。
文件是英文列印的，附了中文摘要，內容很詳細：選拔方式、考試科目、時間安排、參與學校的名單……他看得很仔細，眉頭時而微蹙，時而舒展。
翻到最後一頁，他抬起頭：
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「李先生，這個項目意義重大。我聽科學院的朋友提過，說是您一直在推動，從去年就開始醞釀了。」
「是。」李政道點點頭，「去年中美建交公報還沒發的時候，我就開始準備了。建交消息一出來，我立刻給美國五十多所大學的物理係去了信。回信的有四十三所，都表示願意參與。」
「不過路得一步一步走。」李政道把茶杯放下，「今年是第一年，先試運行。外交部那邊我已經報上去了，他們很重視，審核也通過了。我們計劃每年招收一百名物理專業的學生，今年是第一年，名額會稍微少一些。」
他頓了頓：
「我這次回來，順便做一些初選工作。科大物理係的學生，我已經看過了幾個，底子都不錯。特別是那個陳遠，反應很快，基礎也紮實。還有一個叫陳誌兵的，雖然昨天報告會上出了點差錯，但那個問題本身問得很有深度，說明他在前沿文獻上花了功夫。」
嚴校長點點頭，沒急著接話。
「不過，」李政道話鋒一轉，語氣裡多了幾分斟酌，「這個項目，目前隻麵向物理係的學生。」
嚴校長聽出了他話裡的意思。
李政道端起茶杯，又喝了一口。茶已經涼了，他也不在意。
「陸懷民這個孩子，」他放下杯子，「確實不在項目選拔之列。專業不對口，這是硬條件，不好破例。」
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他頓了頓，又補了一句：
「但——」
這一個「但」字，讓嚴校長的眉頭微微挑了一下。
「如果他在物理係，我肯定會把他排在推薦名單的最前麵，免試都行。」李政道說得很坦率：
「專業能力、思維方法、臨場應變，這幾樣他都具備。更重要的是，他有那種發現問題、解決問題的能力。搞科研的人，天賦固然重要，但比天賦更難得的，就是這種能力。」
嚴校長問道：
「您的意思是？」
「我的意思是，」李政道說的很真誠：
「雖然他不在這個項目的選拔之列，但如果他將來有出國深造的打算，我願意幫忙推薦。不限於物理，精密機械、工程科學、甚至更廣泛的領域，隻要是他想走的方向，我可以幫他聯繫合適的學校和導師。」
「李先生，陸懷民是我們的學生，您能如此看重他，給他這個機會，也是我們的榮幸。」嚴校長說的很鄭重，「我替這個孩子謝謝您。」
嚴校長說著，端起茶杯：「這個項目，我們一定會全力配合，儘快把事情落實下去。」
……
一周之後。
三月的省城，春意漸濃。校園裡的梧桐開始冒出新芽，嫩綠的，在陽光下薄得透明。
李政道先生在科大開設了「統計力學」與「場論簡引和粒子物理」兩門課程，現在已經正式進入了授課階段，記者們也陸續散去，因此接待組的事情也一下子少了起來。
三月十四日，星期一。
一大早，公告欄前就圍滿了人。這次貼出來的不是普通的通知，是一張用大紅紙抄寫的、蓋著學校公章的文件。
標題很長，字也大，隔老遠就能看清——
《關於選拔學生參加中美聯合招考物理研究生項目（PRE-CUSPEA）的通知》
「根據李政道教授提議，經學校研究決定，自一九七九年起，在物理係試行『中美聯合招考物理研究生項目』（簡稱CUSPEA）。該項目由李政道教授牽頭，美國四十三所大學參與，每年從中國大陸選拔約一百名物理學科優秀學生赴美攻讀博士學位。現將有關事項通知如下……」
「PRE-CUSPEA……」有人念出聲來，念了兩遍，沒念順溜。
「就是李政道先生牽頭了一個留學項目！」旁邊有人解釋，「去美國讀博士！學費全免！生活費由美方承擔！」
人群「嗡」地一聲炸開了。
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