【第384章:縣官不如現管】
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押司翻身下馬,臉上堆起滿麵笑意,伸手虛引:
“敕使大人,您請看,這便是本縣方田冊所載上等肥地。
秋收剛畢,百姓便及時下種冬麥,農事勤勉,足見教化。”
宗澤沒有應聲,翻身落地,那起那冊方田卷宗,一頁掀開,對照冊頁上繪製的地界、四至,抬眼環顧整片山坡。
他目光掃過耕作的農戶,又彎腰撚起一捧腳下的泥土。
沙土鬆散,粗礫混雜其間,手縫之間簌簌往下漏。
此地地勢雖高,土層淺薄,保水保肥能力極差,本就是隻堪種粟麥的瘠薄坡土,卻在官冊之中,赫然劃為一等肥田。
用腳來回一蹭,宗澤心中冷笑,土都是新鮮的。
目光又留意到地裡勞作的農人,不少人麵生生疏,不似常年在此耕種的鄉戶,
眉宇之間帶著幾分局促拘謹,乾活的姿態也透著刻意。
隨即邁步走到一名老農身側,開口發問:
“老人家,一畝地要下多少麥種?一畝收成幾何?租子又該交多少?”
那老漢抬手抹了一把額頭上的熱汗,說話斷斷續續:
“下種…… 一畝約莫鬥半,年成好能收個兩三石,交過租子,餘下的勉強糊口。”
回話數字貼合本地實情,聽上去合乎情理。
宗澤微微頷首,目光靜靜落在老漢身上。
一眼便能看出,這確實是常年撲在田地裡的正經農人。
手掌寬厚敦實,掌心層層疊疊全是老繭,虎口、指根、指節的硬繭高高凸起。
指尖布滿乾裂口子,手上還留著荊棘劃開的細碎傷痕,指甲縫嵌著洗不淨的泥汙,指甲短而殘缺,是常年勞作磨出來的痕跡。
握農具的姿態渾然天成,捧起麥種揚手撒播,動作行雲流水,省力又出活。
可相鄰幾塊地裡乾活的人,全然又是另一番模樣。
一眾漢子神色局促,眼神飄來飄去,總忍不住偷偷往宗澤這邊瞟。
察覺到宗澤大步朝這邊走過來,個個慌忙埋下腦袋,隻顧悶頭揮動胳膊裝樣子,腳下步伐雜亂,心思全然不在田裡。
宗澤站在田埂之上,望著腳下剛剛撒下的地塊,忽然沉聲開口:“撒多了吧。”
“啊?”
那漢子渾身一僵,揚在半空的手驟然頓住,握著麥種的拳頭停在半空中,麥粒順著指縫嘩嘩往下灑落。
兩眼慌亂看向身側同伴,指望旁人幫自己搭一句話。
這一把撒出去的麥種鋪得厚厚一層,密密疊在土麵上。
若是真的農戶,皆知冬麥下種過密,來年麥苗擁擠,通風不足,極易遭凍害、生蟲害,反倒大幅減產。
真正種莊稼的人,肯定不會這般大把亂揚。
一旁的押司心口猛地一揪,快步往前湊了兩步,想要打圓場解圍:
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“敕使,鄉間農人各家手法不同,許是這塊地地力瘠薄,故而多播一些,盼著來年多收……”
宗澤沒有理會押司,目光牢牢鎖著那名手足無措的漢子,繼續追問:
“既是種田的農戶,家中幾口人?自家田地幾何,有沒有租種別家的地?”
那漢子嘴唇翕動,支支吾吾,半晌吐不出一句完整回話,隻敢低頭盯著腳下的泥土。
不遠處,方才答話的老農停下手上活計,抬眼望來,眉頭暗暗皺起。
身旁這些看似躬身播種的農人,根本不是本村種地的農戶,當然,自己也不算是了。
前日縣裡便快馬傳信,早早吩咐本地大戶,抽調莊上仆役、閒漢趕來此處,臨時湊數演一場秋耕下種的假象,專門糊弄巡察大員。
唯獨他,是被特意留下來的真農戶。
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