"咱家愚見，這驛卒自然是重要的.."
瞧著曹爽那張不怒自威的臉頰，昔日曾權傾朝野的"九千歲"魏忠賢竭力回想著有關於驛站的一切，並小心翼翼的給出了一個自認為天衣無縫的回答:"但如今我大明飽受內憂外患之苦，天子酌情裁減些驛卒也是迫不得已.."
"但咱家覺得，隻要保障遼東，西南，南直隸等地的公文往來不受影響，像承平多年的河南，山西，陝西等地即便裁撤些驛卒，應當也不至於釀成大禍吧.."
自古以來，驛站便是朝廷中樞和地方邊陲交通往來的重要樞紐，無論是朝廷的政令，還是地方的奏摺，亦或者邊關的烽火信息，全都仰賴於這套晝夜不息的傳遞係統。
一旦驛站癱瘓，朝廷中樞對於地方邊陲的控製力便瞬間瓦解，故此魏忠賢十分清楚驛站對於維繫大明王朝統治的重要性，其中西南邊陲和遼鎮的戰事正如火如荼，負責傳遞訊息的驛卒自然是重中之重。
而南直隸又是大明的經濟命脈，稍有些風吹草動便可令中樞震動，同樣要保持高強度的聯繫。
相比較之下，他自認為河南，山西，陝西等地坐落於帝國腹地，且地方上向來安穩，臨時裁撤些驛站，為朝廷節省些銀子，應當不至於造成太大的影響。
魏忠賢的這番話傳入隔壁牢房，令一直在冥思苦想的崇禎皇帝不自覺點了點頭，眼神愈發柔和。
雖然他也曾在朝中"風氣"的影響下，誤認為這魏忠賢不過是個隻會逢迎君上，禍國殃民的閹宦，但隨著近幾日在這牢房中的"見聞"，倒是逐漸對其最初的刻闆印象發生了改觀。
最起碼魏忠賢給出的這個裁減方案合情合理，完全說到了他的心坎之上。
遼鎮和西南都在打仗，朝廷自然不能裁撤驛站；南直隸乃大明的經濟命脈，重要性不言而喻；相比較之下，倒是陝西，河南，山西等地顯得"平平無奇"。
"鼠目寸光！"
就在崇禎皇帝內心對魏忠賢給予肯定的時候，耳畔旁便響起了曹爽那歇斯底裡的咆哮聲，令其麵露迷茫錯愕的同時，下意識將耳朵重新貼在了牢房的牆壁上。
將眼前的一幕盡收眼底，隨侍在側的秉筆太監王承恩瞳孔猛地一縮。
他陪伴伺候朱由檢多年，深知這位少年天子生性敏感且偏執，按照朝堂上那些官員的話來說便是有些"乾綱獨斷"，可現在的天子在聽聞隔壁的曹先生意見與其出現分歧時，第一反應並不是震怒和不屑，反倒是主動"側耳傾聽"，儼然一副將曹先生當做主心骨的架勢...
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"一派胡言！"
"難怪大明國力日漸衰微，連你魏忠賢都是如此鼠目寸光，試問朝野上那些道貌岸然之輩，如何能夠體恤民情！"
在魏忠賢略顯僵硬的尬笑中，臉色漲紅的曹爽火力全開，話裡話外滿是對魏忠賢的恨鐵不成鋼以及對大明朝臣的鄙夷。
假若放在太平年景，魏忠賢這番關於驛站的"認知"確實可稱得上一句妥當，但問題是如今的大明早已病入膏肓，哪裡還有昔日萬國來朝的盛世景象？
要知曉，早在萬曆年間，這河南和陝西等地便是天災人禍不斷。
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蝗災，旱災，雪災，還有那吃不飽的"蒙古套寇"入塞劫掠，各式各樣的劫難輪番上陣，一點點斬斷百姓們的脊樑，令其原本炯炯有神的眸子逐漸變得麻木絕望，以至於黯淡無光。
"咱們先以陝北的驛站舉例。"
"驛站雖然瞧上去平平無奇，但卻肩負朝廷政務運轉，公文傳遞，生民所需等重任，豈可貿然裁撤！"
"且先不論裁撤驛站，會讓朝廷對於地方上的掌控力直線下降，不知魏公公可想過這些驛卒失業之後的下場？"
或許是心有所感，曹爽不自覺提高了嗓音，臉上也泛起了一絲煞氣。
難怪曾有人戲稱，不怕富二代混吃等死，就怕富二代創業瞎折騰。
截止到目前為止，崛起於深山老林之間的建奴雖是在遼東如日中天，奢崇明和安邦彥等西南土司也不甘寂寞，但地域廣袤的大明依舊在國力上佔據著絕對的優勢。
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