【5. 天才被孤立，瘋子被遺棄】
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天才的誕生是為了改造世界以及人們的觀念，在這個過程中難免會和他人發生分歧。天才數量稀少且特立獨行，常常被數量占優的普通人圍攻，這是天才的宿命，也是社會進步必經的過程。
在X.com成立的幾個月間，一共有20萬人成為注冊用戶。但是，就在馬斯克誌得意滿之際，一個強有力的競爭對手出現了。
一家名為Confinity的公司橫空出世，經營著和X.com相似的業務，這家公司致力於開發屬於自己的線上支付係統。而且，它的兩位創始人彼得·泰爾和馬克斯·拉夫琴十分狡猾，他們從X.com那裡租到了一個載物間，然後利用掌上電腦的紅外端口進行支付，這對於很多用戶來說確實更方便。當時，馬斯克對這個近在咫尺的鄰居並沒有心存戒備，兩家公司還保持著和平友好的關係。
事實上，無論是X.com還是Confinity，它們都以矽穀為爆點，在世界範圍內掀起了一場支付革命。
馬克斯·拉夫琴是烏克蘭人，他和馬斯克一樣都是從家鄉遠赴美國的尋夢者。拉夫琴於1975年出生於烏克蘭，當時烏克蘭還隸屬於蘇聯的政治版圖。1986年，距離拉夫琴家100公裡的切爾諾貝利核電站發生了爆炸，由於拉夫琴的母親是供職於政府部門的物理學家，他們遭受牽連被迫離開了烏克蘭，帶著僅有的700美元來到了美國。拉夫琴生活在窮困的美國底層社會，他憑著一台二手電腦學會了編程，從此迷戀上了加密技術。不過，拉夫琴不是一個隻會埋頭鑽研技術的“極客”，他在中學時代就創辦過三家投資公司，隨後來到矽穀繼續尋夢。後來，拉夫琴在斯坦福大學認識了國際象棋名宿彼得·泰爾，兩個人共同創業建立了Fieldlink公司，後來改名為Confinity。
隨著兩家公司的業務不斷拓展，他們之間的友誼最終支離破碎。馬斯克對拉夫琴充滿了戒備心理，Confinity也搬到了另外一條街上。雖然失去了並肩作戰的可能，但是拉夫琴的商業思路越來越清晰，他力求打造一項能夠進行網頁和電子郵件支付的業務。至此，兩個初生的創業團隊展開了一場關於技術、思維以及夢想的比拚。
互聯網圈內的戰爭，常常是出招快速者掌握最大的勝算，因為誰先讓消費者擁有良好的體驗誰就占據主動權，而當用戶習慣於某個軟件之後就不會輕易更換，除非競品擁有不可替代的巨大優勢。為此，馬斯克和拉夫琴都投入重金展開促銷活動，與此同時，他們又不得不拿出一部分精力去抵禦來自黑客們的攻擊，僅這方麵的花銷就高達百萬美元。原來，隨著網絡支付的興起，躲藏在電腦後麵的黑客們發現了一塊新大陸：一個足不出戶就能盜取他人財產的致富手段，而這也是很多用戶最擔心的問題。
為了在和對手、黑客的對抗中取得勝利，馬斯克開動腦筋，不斷調整自己的商業思維並製定出各種應對策略，他的領導者天賦被發揮出來。在他的帶動下，員工們加班加點地瓦解eBay在網絡上建立起來的優勢，每個人每天工作20個小時，而馬斯克則比他們多出3個小時。
馬斯克身上集合著狐狸的智慧、狼的鬥誌以及獅子的野心，他幾乎將X.com團隊變成一個崇尚叢林法則的“動物世界”，每個人都深諳你死我活的殘酷規律。然而，隨著時間的推移，馬斯克漸漸發現，將拉夫琴當成競爭對手會極大地消耗他們的寶貴資源，不利於他們全麵占領互聯網。與此同時，拉夫琴也意識到，Confinity雖然擁有熱門產品，可是每天都要拿出10萬美元去獎勵新用戶，造成了儲備資金的不足，公司一旦遭遇運營問題將捉襟見肘。相比之下，馬斯克的團隊擁有更成熟的銀行產品和現金儲備，兩家如果長期僵持下去，必然會兩敗俱傷。
終於，在馬斯克的牽頭下，他和拉夫琴於2000年正式將公司合並，新公司的地址定在了加利福尼亞的聖西荷市。馬斯克成為最大的股東，擁有11.7%的控股權。合並之後，X.com又從高盛集團和德意誌銀行那裡獲得1億美元的融資，用戶數量逼近百萬。
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