【7. 聲名狼藉總好過默默無聞】
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創業者的名聲隻代表知名度，孰好孰壞本身並不重要，重要的是能夠借助名聲獲取資本和市場，這才是名聲的真正價值。
PayPal出售給eBay之後，馬斯克身家過億，成為名副其實的富豪，然而他的名譽卻遭到了重創，很多媒體將他描述為一個習慣搞內部鬥爭的幕後推手，這一切都在他與反對派的鬥爭中體現出來，有些人把馬斯克看成是一個自私自利的頑固分子，他在公司麵臨重大決策時都做出了錯誤的選擇。與之對應的是，拉夫琴和泰爾贏得了行業領軍者的良好口碑，馬斯克之前積累的創業者形象一落千丈。在公眾看來，馬斯克不具備一個聯合創始人的必備素質，他的成功無非借助了他人之力。在網絡上甚至出現了專門抨擊馬斯克的文章，而撰寫者正是馬斯克的早期雇員。
為了給自己洗刷不白之冤，馬斯克寫了一封長達2000多字的郵件，借助他良好的文字功底和永不服輸的鬥誌，毫不留情地對那位前雇員進行了抨擊，說這位雇員隻比實習生好一點點，而且對公司的內幕一知半解。除此之外，馬斯克還指出自己不負於聯合創始人的頭銜，無論是在人才招聘上還是公司經營上都有所建樹。
泰爾在幕後支持這位前雇員，還幫助他出了一本描述“PayPal戰爭”的書。不過，其他供職於PayPal的人並不覺得這本書說出了真相，他們認可馬斯克的能力，也對刻意醜化X.com團隊表示了憤慨，但是對於馬斯克對品牌建設和應對網絡詐騙等方麵的行為，大家都保持相同的態度：如果馬斯克繼續出任CEO，PayPal就會徹底垮掉。
馬斯克的反擊是合情合理的，因為拉夫琴和泰爾等人否定了他作為聯合創始人的業績，這等於抹殺了他的曆史作用，也是對他個人能力的貶低。因此，馬斯克不放過任何一個表達立場的機會，他認為這個問題不能妥協，他必須作出針鋒相對的回擊。
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馬斯克之所以被人誣蔑，也和他強悍的個性不無關係。他在公司裡太喜歡壓製別人，這種不懂得退讓的個性給大家造成了負麵印象。雖然他也在嘗試改變自己，可收效甚微，特別是在投資者眼裡，馬斯克的個性不討人喜歡，並不符合一個標準CEO的形象。有人認為，馬斯克高估了他的產品，有時還會進行一些誇大的宣傳，而這已經違背了基本的商業道德。
馬斯克的性格的確存在一些短板，但正是這些短板構建了他的優勢：他的自吹自擂源於一種自信，他的睚眥必報始於一種認真，他的咄咄逼人發端於一種堅忍不拔的鬥誌……如果隻是截取馬斯克創業生涯中的一個片段去評判他，得出的結論肯定不是最客觀的。馬斯克洞察人心、觀瞻時代發展軌跡的能力是超出常人的，他關於地圖和網站的垂直技術整合構成了今天互聯網世界的地基之一。
被馬斯克改造過的PayPal構建了一個體係完整的網絡銀行，他將金融的標準化工具引進互聯網並推動了它的現代化進程。為了讓消費者眼前一亮，馬斯克還加入了很多全新的概念，讓他們意識到這不僅是一場支付革命，更是人類消費生活的巨變。
如果將創業看成是一次遠航太平洋的探險，那麼馬斯克無疑成了哥倫布，他不僅發現了新大陸，還對新大陸上的居民進行了改造。他儼然是一個無所不能的造物主，隻有別人抄襲他的可能，而他的創意則領先於時代。
在互聯網泡沫破滅之後，PayPal奇跡般地存活下來，這和馬斯克之前的預防措施有關，他從內部優化了PayPal，讓它的價值獲得提升，在很多互聯網產品估值縮水之際，PayPal始終堅挺不倒。另外，PayPal的創業團隊也成為矽穀發展史上值得紀念的一頁，馬斯克、拉夫琴和泰爾都是行業內的頂尖人物。而且，PayPal團隊還間接培養了一批創業人才，比如YouTube和Yelp的創始人都曾經在這裡工作過。
在和網絡詐騙博弈的過程中，PayPal所積累的經驗也被FBI和CIA所借鑒，成為打擊黑客的核心技術。PayPal研發的軟件也成功運用在全球各大銀行的網絡係統中，而馬斯克所占據的主導地位不容忽視。
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