【2. 伏特加和導彈頭】
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為了讓“火星綠洲”計劃儘快完成，馬斯克準備投入兩三千萬美元，然而這筆錢對發射火箭來說簡直微不足道，據專業人士估算至少需要兩億美元，而且還存在一個技術上的難題：想要錄製溫室內植物的生長狀況就要打開一扇窗戶，但這樣就會破壞溫室內的平衡，除此之外，選擇火星表麵的土壤存在很大的風險，因為它們可能含有毒素，會對植物造成損害，而如果植物的生長都受到阻礙，那麼人類移居火星也就無從談起。
實際困難永遠比想象的困難要多，但是馬斯克沒有想過要放棄，因為他早就做好了心理準備，他不僅聘用一些專家負責解決植物的生長問題，還聯係俄羅斯準備購買一枚洲際彈道導彈作為運載火箭。但是，想要找一個雙方都認可的中間人談何容易，馬斯克開始為物色人選發愁。這時，一個名叫坎特雷爾的人走進他的視線。
坎特雷爾曾經為美國政府進行機密工作，後來因被俄羅斯政府認定為間諜而遭到軟禁，經過政治斡旋才被釋放。坎特雷爾表示再也不願意踏上俄羅斯的土地，然而馬斯克還是打電話給他，聲稱自己正在進行太空計劃，需要他的幫助。由於長期從事秘密工作，坎特雷爾十分警覺，他甚至擔心馬斯克攜帶武器意圖對他不利，於是將見麵地點約在了機場。當兩個人正式會麵時，馬斯克滿口的移民計劃改變了坎特雷爾的態度。他意識到馬斯克是一個專注於人類未來生存的“理智的瘋子”，於是兩人一拍即合。
馬斯克和他的夥伴們從此混跡於全球各國火箭市場，開始了飛向太空的尋夢之旅。首先，他們去了歐洲衛星發射聯盟，地點在法國巴黎。為了彰顯個人實力，馬斯克包下了盧浮宮對麵酒店的頂層，足足開了將近三天的會議和一天多的派對。本以為這樣的排場能夠對談判有利，然而對方要的價格實在太高，馬斯克隻好放棄了。後來，馬斯克聽說俄羅斯有一種洲際彈道導彈可以當作火箭使用，而且700萬美元就能購買一枚，他決定先買3枚試試。
2001年，馬斯克和坎特雷爾去了莫斯科，隨行的還有一位名叫雷西的朋友，不過他不是協助談判的，而是時刻觀察馬斯克是否已經瘋了，他認為這個來自南非的夢想家正在挖一個深不見底的大坑，遲早都會掉下去。
經過幾次接觸，馬斯克會見了為俄羅斯聯邦宇航局製造過火星探測器的拉沃契設計局以及專門從事火箭發射器製造的公司的人員。馬斯克可以一邊吃著俄式三明治一邊談生意，然而俄羅斯人的工作效率並不高，導致溝通進程十分緩慢，有人甚至認為馬斯克買火箭是在開玩笑。
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俄羅斯人愛酒成性的美名世人皆知。有一次，馬斯克和俄羅斯人會麵時，俄羅斯人在每個人麵前都擺上了兩瓶伏特加，每兩分鐘站起來清空一次酒杯，嘴裡高喊著“為了太空”和“為了美國”，生意沒談成，倒是把馬斯克一行人都喝倒了。
為了購買火箭，馬斯克一行足足跑了四次俄羅斯，最後一次，他帶著2100萬美元的現金表示自己要購買三枚彈道導彈，改裝後送上太空。讓馬斯克沒想到的是，俄羅斯人告訴他，2100萬美元隻能買下一枚導彈，還管馬斯克叫“小男孩”，馬斯克喝了一杯伏特加之後，拎著箱子憤然離開。
由於談判不順利，馬斯克遭受了很大打擊，坎特雷爾也認為他是一個書呆子，根本做不成這樣的交易，然而馬斯克卻在腦海裡蹦出另一個念頭：自己造火箭。不過，坎特雷爾對這種瘋話已經有免疫力了，他認為馬斯克不過是被銀行賬戶裡的錢衝昏了頭腦，馬斯克卻表示自己不是在開玩笑，他是真的想自己造火箭，而且還展示出一張表格，上麵詳細記錄了發射火箭所需要的成本，每一項都精確到了小數點，坎特雷爾當時就愣了，他不知道馬斯克是從哪兒搞來如此精確的數據。
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