【八】
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自從那次硫酸泄漏的重大事故發生之後，胖胖的劉主任便對祁金星有了特別的興趣。他不相信祁金星匆匆跑到樓上僅僅為了上廁所，也覺出這個不起眼的工人似乎有一種能夠預測事故的天生本領。這本領一而再、再而三地得到證實，而這本領對於他又有著十分重要的意義。
於是，他把祁金星找到車間辦公室。
天很熱。劉主任隻穿件汗衫仍大汗淋漓。淺灰色的電扇在背後吹著，劉主任一杯又一杯喝著清涼飲料。
“祁金星，”劉主任慢吞吞地說，“我找你來是要向你透個信息。哈哈，這一段車間對你很重視，送你上業校，為你補習文化知識，是啊是啊，這都是要把你培養成一個有用的人才。”他頓了頓，“現在呢，車間的設備員要調走……我想了許久，想把你抽上來，代理一段設備員的工作，你看……可以吧？”
劉主任半眯著眼，把話扯得皮條一樣長，又不斷，不容人插半句嘴。這是他的功力。他常以這功力為自豪。
在他慢條斯理說話時，祁金星已把車間所有設備梳理一遍，為它們塗上顯光劑，凡帶病運轉的都冒紅光。於是，整個車間都紅彤彤，竟無一台甘於寂寞。他想到櫃子裡堆放的一捆捆圖紙，亂糟糟，有的已被老鼠咬出孔洞。那個大個子設備員，身材魁梧相貌敦厚，可惟一的嗜好就是製造混亂，然後把混亂當作最好的秩序……祁金星不由打個激靈。
“我不懂設備，我不行。”他說。
“怎麼不行？”劉主任的眼球徹底翻出，比通常人的要小，“我說你行，你就行。”
祁金星駭住。他望望電扇，猶豫著。
劉主任認為事已談妥，把眼睛收回，立刻就發了困。
祁金星終於決定告訴劉主任：因他從來不加潤滑油，電扇的軸瓦已經熱得不能再熱，就要抱軸了。話剛落音，電扇就怪叫起來。葉片顫動，電機裡冒出了清煙。劉主任困意頓時全無，驚得目瞪口呆，之後便真正高興起來。
他得到了寶貝，一塊真金剛石。
祁金星借調到車間辦公室。不用再上三班倒，不用再去聞硫化工段低矮昏暗的小屋的繁雜的氣味。離開工段之前，他曾久久佇立，凝望著對麵的牆壁，那曾是他幻想的屏幕，那裡曾出現灰色的人群，那人群給他留下了不解之謎。他略略有些傷感。然而，當他沿著狹窄的木製樓梯走上三樓，進到辦公室那間向陽的大屋時，他立刻領略到一種全新的感受。
首先是陽光，明燦燦的，照得他睜不開眼睛。再就是綠色，真正的充滿生機的鮮活的綠色。他伏向窗前透著水珠的盆花噓吸了許久。他感到心臟在搏搏跳動，血流非常充足。他有些眩暈，閉上眼睛仿佛在夢中。
暫時，他並沒有具體工作，每天跟著體魄雄健大腦萎縮的設備員在車間裡轉，熟悉那些他熟得不能再熟的設備名稱、性能、工作原理。直到兩個月後設備員調走，他才正式接管那張紫紅色辦公桌。這時，他恰好跟女工藝員坐在對麵。
從來沒有能夠這樣長時間地如此方便地接近女工藝員，年輕時隱在心底的所有想法所有感觸都激活了。
他不會忘記第一次聽她講技術課的情形，那時她還年輕，鼻子圓潤，鼻凹有淡青色的血管，兩腮似熟透的蘋果一般鮮紅。如今她衰老了，眼皮耷拉下來，麵頰增添了兩塊褪不掉的黑疤，乍看上去跟其他女工沒有了明顯的區別，而且，顱頂已能尋出些許的白發。
祁金星工作很知努力。那時他雖然人近中年但精力還十分旺盛。他把櫥中散放的圖紙攤開，重新分類，因為它們全混淆了。粉碎機零件圖裹到烘缸組裝圖裡，硫化機六台設備五種型號圖紙卻從未分過家，車間水管總裝圖是在劉主任更衣箱中找到的，而另一張重要圖紙被文書包了碗……相當一部分圖紙殘缺不全，祁金星憑著非凡的想象力一一把它們補齊。
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