自信滿滿地撤銷了廉頗的部署，不久後慘敗於秦將白起的刀下，連同被坑殺的四十多萬趙軍一同化作亡魂。
而藺相如大約是在聽聞噩耗之後鬱鬱去世。
很久以後廉頗才知道，留在邯鄲養病的藺相如曾拚死爬起來，支撐著不再年輕的身子，遲緩地走完長長的台階，一步步邁向大殿，極力阻止趙孝成王的決定。
“趙括隻擅長讀他父親傳下來的兵書，並不懂得靈活應變……懇請大王收回成命，讓廉將軍繼續對抗秦軍！”
麵對著野心勃勃且年輕氣盛的新王，病重的藺相如蹣跚上前，咬著牙一拜、再拜。
“……懇請大王收回成命！”
當初幾十步就能走完的台階，如今何故如此漫長，漫長得仿佛沒有儘頭一般？他還是那個完璧歸趙的藺相如，卻不再是當年那個孤膽入鹹陽的藺相如。老臣憔悴的病容讓年輕的王感到厭倦，他擺擺手命人攙藺上卿回去休息，還說今後就不必抱病來上朝了。
滿目山河，烽煙瘡痍，遠方秦兵正來勢洶洶，眼前君令不可違背，藺相如慢慢意識到，他與廉頗數年的苦心經營已化作泡影。[11]
腥甜血氣凝結，不斷從口中咳出，那獨自進諫的道路宛若白梅濺血，他的身影如玉碎於殿前。
藺相如被攙上病榻慢慢睡著了。他夢裡有春光融融，自己剛乘上那輛離開邯鄲的馬車，最熟悉的故人們在城門口揮手惜別，目送他的車子徐徐向西駛往鹹陽。
這一次，藺相如回過頭，他看見高傲的青年將軍正站在眾人中央，叼著草葉，敷衍地朝他揮著手。
他在夢中微微揚起唇角，這一覺，再沒有醒來。
廉頗回城那天，恰逢邯鄲降雪，他冷不防看見藺府掛起的白幔與雪天融為一體，明晃晃刺得眼睛疼。滿城響徹哭別聲，廉頗用力揉了揉眼，沒由來地想起士兵們常唱的《采薇》。
昔我往矣，楊柳依依。
今我來思，雨雪霏霏。
行道遲遲，載渴載饑。
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我心傷悲，莫知我哀。
後來，秦軍圍邯鄲整整一年多，所幸別國出兵來救，這才解除了亡國之危。
再後來，趙孝成王也算是痛改前非，他派廉頗擊退燕國，在史冊留下這場以少勝多的鄗代之戰，功臣廉頗則被賜號“信平君”，假相國。
白發蒼蒼的廉頗上前接旨，表情無悲無喜。
漫天飛雪。
邁出朝殿的那一刹，他恍然又看到藺相如站在台階之下，回身朝他笑望，而群臣渾然不覺，自藺相如的幻影間紛紛穿過。
拜相，本該是屬於另一個人的願望。
老友病逝後，這趙國愈發讓廉頗感到陌生。
公元前245年孝成王去世，其子趙悼襄王繼位，解除廉頗軍權的戲碼再度上演。這一次，廉頗率兵趕走頂替他的樂乘，黯然離開了自己儘忠了一輩子的土地。
往後數年，從魏國輾轉到楚國，皆落寞不得重用。人啊，究竟是什麼時候開始衰老的呢？
也許隻是一瞬之間。
其間趙國屢次被秦兵圍攻，趙悼襄王遣使者前來探望廉頗，看看他是否還有力氣上陣殺敵。廉頗在那使者麵前一口氣吃了十斤肉，還精神抖擻地披甲騎馬，以證明自己不老，卻不料那使者早被廉頗以前的仇人郭開賄賂，回國後未說實話。
趙悼襄王以為廉頗年邁，遂取消任用。
——憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？[12]
趙將廉頗的故事就這麼結束了，怒焰的餘燼裡，隻有一個楚國老人的漫長回憶。
楚國都城，壽春郊外。
沙沙……
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。侯諸於聞氣勇以，卿上為拜，晉陽取，之破大，齊伐，將趙為頗廉，年六十王文惠趙。也將良之趙，者頗廉：》記史《 ]2[
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。趙於璧歸，亡道徑從，璧其懷，褐衣者從其使乃，城償不約負決，齋雖王秦度如相：》記史《 ]5[
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。之歸而禮畢，如相見廷卒”！邪秦欺故之璧一以豈王趙，趙歸使，之遇厚而因如不，歡之趙秦絕而，也璧得能不終，如相殺今“：曰因王秦，去如相引欲或右左。嘻而視相臣群與王秦：》記史《 ]7[
