。
旁邊還有個身形頗為高大的男子，穿著寒酸的衣裳，腳下竟隻一雙草鞋，帶著一方木盒——興許裝著價值千金的寶物——隨意摟在臂彎。
奇怪？
來時，一路同行的不是有許多車馬麼？怎麼除了自己，隻有一位賓客？
無暇多想。
那引路鬼已催促著進入洞口。
或者說。
墜入窟窿城。
……
暗渠內便生青苔，腳下濕滑。
範梁很快發現，自個兒納了數層皮底的靴子還不如草鞋好使。
不小心便是一個趔趄，險些滑倒。
“客人。”
引路鬼畸形的笑臉貼上眼前。
範梁的呼吸霎時滯住。
甜膩的聲音在耳邊：“需我攙著麼？”
範梁奮力搖頭。
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野心是一回事，恐懼又是另一回事。
所幸這段路程並不長。
前路突兀被積水所阻，水淹沒了半邊下水道，暗渠成了一條地下暗河。
甚至於，“河畔”還係有一艘木船。
範梁並不驚訝。
雖然沒到八月十八的觀潮盛時，但時入八月，海潮漸生，潮水會沿著溝渠與河道逆湧城中。年年，諸坊市總有低窪處會遭海水浸沒。
所以，地下出現暗河倒也合理。隻不過，暗渠變作水道，窟窿城豈不已是澤國？那麼鬼王及使者們難道都作了水鬼麼？
複雜的心緒難免會引發胡思亂想。
待範梁收攏了雜思，發現自個兒已坐上小船，向著“暗河”深處駛去。
周遭一下就靜了。
這種安靜不是之前行走於溝渠中的安靜。
那時仍有微小的雜音，風在耳邊“嘶嘶”，蚊子撲麵“嗡嗡”，老鼠在暗裡“吱吱”。可現在，除卻小船劃過水麵的微響，以及自己的心跳與呼吸，竟再無其他。
引路鬼散發出的令人不適的濁光，隻勉強照出小船邊的黑漆漆的水麵，頭上擠壓下來的隧道穹頂，前與後都是黑洞洞的什麼也瞧不見。
世界坍塌成船上的一小片。
範梁不由繃住身體，不敢引發響動，以免成為這小小的幽寂世界中的異類。他甚至把呼吸壓低再壓低，以至於幾欲缺氧而眩暈時。
前方的黑暗裡浮出一點微光，世界便豁然擴開。
他終於敢大口喘息。
便見得前方光源愈來愈多。
那是點點淺綠熒光，時而在水下倘佯，時而躍出水麵於船頭飛舞。它們並不怕人，有的落在船沿上灑落微光。
範梁下意識往後退縮。
野心與貪欲驅使他自投幽冥，但恐懼的本能卻讓他對地下的一切報以戒懼。
直到更多的熒光落在船上，並沒有傷害到自己，同行的男人甚至捉來一隻放在手心打量，他才大起膽子，俯身細看。
光點裡裹著的，原來是一隻隻瓢蟲，和螢火蟲似的，尾部綴著點點淺光。
他攤開手心，一隻瓢蟲飛入手中，安安靜靜，瑩瑩可愛。
範梁長長鬆了口氣，笑了起來。
無論如何，這小東西多少排解了這段旅途以來積攢的忐忑與恐懼。
隨著小船愈加深入，熒光小蟲也愈加密集。
它們彙聚成群，盤旋於水上，熒光投映水麵，水麵又倒映熒光，兩廂交織出燦漫的光輝一路延伸入地下深處，好似天上星河裁出一縷支流誤入了這條地下長廊。
小船駛過。
“銀河”便隨之驚起，飛舞在隧道穹頂結成星空，俄爾一分為二，從小船兩側如星雨紛紛落入水中。
範梁一時目眩神迷，忍不住探出船沿，俯身往水中望去。
熒光彙聚，映得水流清若無物，淺得仿佛一下把“河底”拉到眼前。
水底生著淺淺的水草，織成塊塊斑駁的綠毯，而斑駁下的是……
範梁的笑容霎時凝在臉上，身子定住，瞳孔在急劇放大。
斑駁下的。
是一具屍骸——約麼是個女子，皮肉半是乾枯半是腐爛，蜷縮在水藻間，懷中依偎著一個骷髏，頭下枕著數條肋骨。
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