條路走到死。
……
最初，聚集在城隍府下的諸方勢力，大夥兒以為最不牢靠的有三者：
權貴、豪商與巫師。
前兩者本就趨炎附勢而來，後者更是心思莫測的降人。
沒想。
本以為是基石的香社，人員不斷流失；曾經同生共死的好漢，在利誘之下，對城隍府棄如敝履；本就是牆頭草的僧道，風向一變，急著劃清界限也是常理。
而權貴、豪商們在城隍府得勢時，不僅出錢出力配合著執行《麻衣律》，還把自家子侄攀著七彎八拐的關係送進劉府，在老供奉和劉家遺孤身邊鞍前馬後。如今城隍府眼看失勢，這些富家子弟大多沒有離開，某些人甚至更為殷勤，各家供奉的錢財物資比以往還多上兩三成。
“能在十三家和窟窿城的夾縫裡維持家業不倒，哪個不是十成十的人精？”老供奉眼雖瞎，心卻明，“咱們城隍府要的又不多，於他們不過九牛一毛，倘若勢頭不對，便要翻臉，豈不白白招人記恨？照十三家的說法，咱們便是沒爭贏香火，也是可做縣城隍的，而十三家留著咱們是要做什麼？他們難道不明白？閻王好見，小鬼難纏啊。”
再看巫師們。
他們所以留下的原因更簡單——十三家瞧不上。
十三家自詡錢塘主宰，高出其餘寺觀一等；寺觀們則自以為是佛道正宗，輕視流落坊市的民間法脈子弟；民間法脈子弟們又認為自家是正派修行，看不起鄉巫野覡。於是乎，巫師們在錢塘修行圈子裡就成了鄙視鏈的最底層。
他們倒不介意改換門庭，奈何十三家寧願招攬出身貧賤、不通法術的麻衣師公們，也不願沾染這幫野狐禪。
而他們從前倚仗的惡鬼毛神，大多都與窟窿城有著千絲萬縷的關係，早被城隍府一掃而空，剩下的要麼加入了鬼卒陰吏，要麼托庇寺觀作了護法兵將。身為巫師，連個供奉的野鬼雜神也找不著，他們無可奈何，隻得留在城隍府聽命。
所以。
在麻衣城隍節節敗退、底下人心渙散的當今，這三股勢力竟成了貌似最堅定的力量。
反倒是……
抱一不告而別。
大夥兒打開他的廂房，見到他承香火、凝法身的陰陽司主簿官印、調動兵馬的令牌以及一些護身法器和金銀都留在了書案上，下麵壓著一封信。
打開來，裡麵寫著：
他夙夜難寐，幾經思慮，終於下定決心，辭去陰陽司主簿之職，帶著門下弟子與姚羽幾個退出城隍府。非是他膽小怕事，貪圖名利，而是十三家許諾他，正照寺荒棄多年，一度拆賣為番寺胡廟、商鋪倉庫，淪為坊間笑料，該當另立新觀，他名望高、道法深，許他聯合交好的法脈建立靈寶道場。
百年前，讓虛元子闔門死儘、自己也淪落惡鬼腸胃的目標，在他眼前，竟然唾手可得。
這該如何拒絕？
他自覺無顏麵對大夥兒，隻好封金掛印，不辭而別。
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