【第27章 進山】
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春耕的事告一段落,蕭烈把心思放回了蒼莽山。
春天的山跟冬天完全兩個模樣。冬天來的時候樹葉掉光了,站在這頭能看到那頭,什麼野獸藏在哪兒一目了然。這才過了一個多月,灌木就瘋長起來,齊腰深的荊棘和蒿草把路都快封死了,走一步得拿獵刀砍兩下。地上鋪了一層落葉和新草,踩上去軟綿綿的,落腳輕重都聽不見動靜。空氣是濕的,泥土味混著腐葉味和各種花草的氣息,往鼻子裡鑽。林子裡鳥叫聲比冬天密了十倍,嘰嘰喳喳的,遠處有啄木鳥在樹乾上篤篤地敲,節奏跟敲木魚似的。
蕭烈背著背簍,腰裡別著獵刀,弓挎在肩上,沿著冬天踩出來的那條小路往裡走。走了約莫半個時辰,到了外圍陷阱群。他挨個查看了一遍,冬天設的鐵夾子有兩個被落葉蓋住了,他扒開來重新支好,又把絆索重新緊了緊。有一個陷阱裡掉進過一隻野兔,骨頭都啃乾淨了,看牙印是黃鼠狼乾的,碎骨頭上還沾著幾根灰色的毛。
收拾完陷阱,他沒有原路返回,而是順著一條山梁繼續往深處走。這次的目標不是打獵,是采藥。春天動物正在換毛,皮毛發色差,興隆號那邊給不上價,打了也是白搭。但藥材正是時候,開春第一茬的藥力足,藥鋪收得也貴。他打算先摸摸路子,看看哪裡有什麼藥,心裡有個數。
他在一片背陰的山坡上停住了腳。坡上爬滿了藤蔓,藤條上剛冒出紫紅色的嫩芽,卷得跟細鐵絲似的。蕭烈蹲下來扒開藤蔓看了看,藤條有筷子粗,表皮黃褐色,葉子對生,是金銀花沒錯。這片金銀花長得不小,鋪了半麵坡,少說也有幾十株,隻是花蕾還沒冒出來,光有嫩芽尖。金銀花要采含苞待放的花蕾才值錢,花苞變白、將開未開的時候藥性最好。嫩芽也能收,但價低不少。
他掐了幾根嫩芽聞了聞,一股清苦味直衝腦門。位置記在心裡,等再過半個月來采花蕾。他從背簍裡摸出一小塊木炭,在旁邊一棵樹乾上畫了個箭頭指向金銀花坡,又在箭頭底下畫了三道杠,意思是三月中旬來。這是他自己發明的記號,簡單明了。
順著山坡往上又走了一裡地,聽到水聲。一條溪流從石縫裡滲出來,細細的,水邊上的石頭長滿了青苔,踩上去滑得很。蕭烈眼睛一亮,溪邊的沙土裡長著一叢叢綠色的植物,莖稈直立,葉片像竹葉,根紮在石縫裡。他蹲下挖了一株,根是圓錐形的,表皮紅褐色,斷麵黃白色,聞著有股特殊的香氣。
柴胡。這東西治感冒發燒,藥鋪常年收。
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再往上遊走了十幾步,在一片碎石坡上找到了黃芩。黃芩的葉子跟柴胡有點像,但莖是四棱的,根是黃色的,挖出來一聞香氣更濃。蕭烈拿出小鏟子,一株一株慢慢挖,先把周圍的碎石和土刨開,露出根須了再順著根往四周掏,儘量不碰斷須子。他聽人說過,藥材講究個品相,根須斷了的藥鋪壓價壓得狠,同樣的東西完整的比斷了的貴三成。
挖了約莫一個時辰,柴胡和黃芩各裝了小半背簍,底下墊了些新鮮樹葉防止磕碰。他直起腰捶了捶後腰,蹲久了腿發麻,站在溪邊洗了把手,水涼得刺骨。他正準備往回走,前方林子裡傳來窸窸窣窣的響動。
蕭烈瞬間矮身蹲了下去,弓已經摘到了手上,箭搭上了弦。他屏住呼吸,眼睛盯著聲音傳來的方向,手指扣在弓弦上沒拉滿。
灌木叢晃了晃,鑽出來一隻母麅子。棕灰色的毛,體型不大,肚子癟癟的,左耳朵上有個小小的缺口,像是被什麼東西咬過。它身後跟著兩隻小麅子,毛茸茸的,跟兩隻大兔子似的,皮毛上還帶著白色的胎斑,走路有些打晃,怯生生地跟在母麅子屁股後麵,走兩步就撞一下母麅子的腿。
母麅子走到溪邊,低頭喝水,舌頭一卷一卷的。兩隻小崽子也湊過去,個子太矮夠不著水麵,前腿跪在石頭上伸脖子去夠,喝兩口就抬頭看看四周,鼻子一抽一抽的。
蕭烈鬆了弓弦,把箭慢慢插回箭囊。
他認出了這隻母麅子。冬天雪後他在林子裡遇見過一次,那時候它肚子鼓著,跑得慢,蹄子在雪地上直打滑。他當時弓都拉開了,瞄了半天,最後把弓放下了。懷崽的母獸他不打,這是他給自己定的規矩,沒什麼道理,就是不打。
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