【第44章 蜂群】
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進山采藥是孫茂才上回提的，說是濟世堂要收一批野生藥材，金銀花、柴胡、前胡，有多少要多少，價錢比平時高一成。蕭烈背上背簍進了山，順著背陰的坡溝一路采。金銀花爬在灌木叢上，白的黃的開得正好，他專摘半開的花苞，全開了的不要，藥性散了。柴胡長在石縫邊上，葉子細，根挖出來黃澄澄的，抖乾淨泥，一把把碼在背簍裡。前胡棵子大，一棵能挖半斤根。
日頭偏西的時候，他走到一處崖壁底下。背簍已經冒了尖，壓得後背酸。
他先是聞見的。一股甜香，濃得發膩，混著蜂蠟的氣味，在潮涼的山風裡一股子一股子飄。
抬頭一瞧，崖壁半腰有道石縫，縫口黑黝黝的，蜂群跟一團會動的霧似的，嗡嗡嗡進進出出。石縫下頭的石壁上，蜂蜜順著石紋往下滲，淌到石麵上，積了黑乎乎亮閃閃一大片蜜漬，太陽斜著一照，黏糊糊泛著琥珀光。石縫底下落著幾隻死蜂，還有幾隻貪蜜的螞蟻叫黏住了，蹬著細腿掙不脫。
野蜂巢。
蕭烈蹲下來，用指頭蘸了點石麵上的蜜，湊嘴裡嘗了嘗。甜裡帶著股野花的苦香，還有點說不上來的藥味，蜜色深，稠得能拉出絲。這是正經的山蜂蜜，比家養的蜜金貴得多，孫茂才收去入藥，點心鋪子搶著要。
他繞著崖壁轉了一圈。崖有三四丈高，陡得很，石縫在半腰上，徒手爬不上去，長竿也夠不到巢。蜂巢在縫裡頭，瞧不見多大，光是進出的蜂就有幾千隻。
他盯著那道石縫看了半天，記下了地方，背著采滿的藥簍先回了村。
一連兩天，他在家搓艾草繩。陳艾草擰成大拇指粗的繩，曬乾了點著不起明火，光冒煙，煙又濃又苦，熏蜂子最好使。趙鐵柱過來串門，看他蹲院裡搓繩，聽說是要掏崖上的野蜂窩，臉都白了："烈哥，那玩意兒能要命，我二舅家鄰居叫野蜂蟄了，躺了半個月！"
"穿厚點，夜裡去，蜂子不炸群。"
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"那我跟你去！"
"你去了添亂。"蕭烈頭也不抬，"在家給我磨鐮刀吧。"
趙鐵柱磨嘰了半天，到底沒爭過他，第二天老老實實送了二十個熟雞蛋來，說蟄傷了吃雞蛋補。
他又備了一條結實的麻繩、一根兩丈長的竹竿、一捆乾草紮的草把、兩個裡子塗了泥的粗布口袋、一把剝皮刀。走前把打了三層補丁的舊褂子、舊褲子都翻出來穿上，褲腳袖口拿繩子紮緊，頭上套了個隻露眼睛的布套。
第三天擦黑，他帶著東西進了山。
到崖頂天徹底黑透了。山裡的夜黑得厚實，伸手不見五指，隻有頭頂一條銀河橫在天上，密匝匝的星子。崖底下不知道什麼蟲子叫，一聲接一聲。白天那嗡嗡的蜂聲一點都聽不見了，夜裡蜂子都歸了巢，趴在脾上不動彈。
蕭烈把麻繩一頭拴在崖頂一棵歪脖鬆樹的根上，繞了三圈，打了個死結，又拿腳蹬著樹乾使了全身力氣拽了兩拽，樹都晃了，繩扣沒鬆。另一頭拴在自己腰上。他把布套往下拉了拉，隻露兩隻眼睛在外頭。他把艾草繩點著，綁在竹竿梢的草把上，明火掐滅，草把滋啦滋啦冒著滾滾白煙。
他翻下崖沿，腳蹬著石壁，一手拽繩，一手舉竿，慢慢往石縫那邊吊。
人懸在半崖上，山風一吹直打晃。他貼著石壁挪到石縫斜上方，把冒煙的草把往縫口裡送。煙一進縫，裡頭嗡的一聲就炸了窩。
蜂群跟濃煙裹在一塊兒往外湧，嗡嗡嗡的聲音響成一片，震得耳膜發麻。蕭烈把臉往臂彎裡埋了埋，煙往上走，蜂子也往上衝，大股的蜂裹著煙從他頭頂過去了。可總有漏網的，昏頭漲腦撞上來。
先是脖子上一針，跟燒紅的鐵絲戳進去似的，他倒吸一口涼氣。緊跟著手背上一針，臉上一針，眼皮子上一針。蜂蟄那股子疼又辣又麻，蟄一下腫一片，他疼得後槽牙都咬緊了，吊在繩子上不敢撒手。
。切下往塊一塊一，壁石著貼刃刀，牙著咬他。巢蜂是那，西東的燙發又韌又軟又片一到觸。摸裡往感手著憑，去進探刀把手一，沿邊縫石住扣手一，刀出騰，來回抽竿竹把他。停沒上手
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