【第59章 霜降】
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九月末，夜裡落了今秋頭一場霜。
早上開門，院裡白花花一層，踩上去咯吱響。
屋簷下掛的玉米串子、辣椒串子叫霜一打，紅的黃的越發明快。
雞窩門口，三隻母雞咯咯叫著跳出來。草窩裡頭一窩蛋，三個，還帶著溫乎氣。
六隻雞，三隻開始下蛋了。趙李氏前兒還念叨，冬天雞不下蛋，趁早醃起來。
蕭烈沒舍得。蛋攢著，村裡傷員老人都用得上。
聯防跑了小三個月，村裡人從慌到穩。
天剛亮，梆聲從前街響到後街，巡邏的青壯搓著手出來換班，見著蕭烈都喊一聲烈哥。
孫大強那小子喊得最響，喊完了還補一句師傅，兩頭都不耽誤。
"別貧嘴。"蕭烈踢他一腳，"今兒你那班巡北坡，溝口藤線斷了半截，順手接上。"
"得嘞！"孫大強撒腿跑了。
晌午分肉，村東頭老周家殺了豬。一刀二指厚的五花肉，五花三層，用麻繩穿了，先送到蕭烈院裡。
蕭烈要給錢，老周媳婦把錢推回來。
"給什麼錢。你夜裡巡到三更天，吃塊肉還不應該。"
"就是。"跟著來的幾個媳婦七嘴八舌。
"上回我家娃兒半夜發熱，還是烈哥聽見動靜，幫著敲的藥鋪門。"
趙李氏牽頭，村裡媳婦這些日子也沒閒著。誰家院裡都攤著曬的止血草，切成段晾在笸籮裡。
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乾糧一屜一屜地蒸，雜麵窩頭、紅薯餅子，晾透了裝麻袋，碼在裡正家倉房。
小寶天天抱著個比他腦袋還大的笸籮，滿村幫他娘收藥草，摔一跤爬起來接著跑。
"蕭叔叔！"他舉著笸籮顯擺，"我認得這個，這是止血的！"
"行，認識不少了。"蕭烈摸了摸他的腦袋。
蕭烈嘴上沒什麼，把肉收了，切下一多半，讓她們帶回給巡夜的青壯燉菜。
後半晌，裡正周德厚踱進來，蹲在院門口跟他商量冬防。
幾更天換一班，雪天怎麼巡，誰家出丁誰家出糧，老頭如今一句一個你看呢。
"你看呢？"
"雪天夜裡加一班暗哨，蹲村口老槐樹後頭。"蕭烈磨著矛頭。
"雪光反亮，人在雪地裡走，老遠就看得見。"
"哎，哎，就這麼辦。"周德厚點頭如搗蒜。
半年前，蕭烈還是村裡有名的混混，偷雞摸狗的賬都算在他頭上。
如今分肉先給他送一刀，裡正遇事先來問他。
他自己倒沒覺出什麼，就是蹲院裡磨矛頭的時候，天一日冷過一日。
家裡也齊整。黃牛入冬前添了料，黑豆拌乾草，牛吃得毛色油亮，臥在棚裡反芻，滿嘴白沫。
他抓了把黑豆攤在掌心，牛舌頭一卷，熱烘烘掃過去，癢得他手一縮。
倉裡糧食堆得頂著房梁，粟米、紅薯、豆子，趙李氏說過，夠吃兩年。
紅薯下窖之前他挑了兩筐最壯實的留種，擱在通風處晾著。豆子留了三升做明年的種。
熏肉房裡鉤子掛滿了，臘肉、熏兔、山雞，一排排滴著油。
熏肉房牆角還碼著鹽、乾菜、一壇鹹菜，真要封了山，幾個月不用出門。
傍晚趙李氏推門進來，胳膊底下夾著兩摞厚衣裳，往炕上一撂。
"給。"她拍著衣裳，"小寶穿小了的，你別嫌棄。"
蕭烈拎起來抖開。兩件厚棉襖，灰布麵，袖口接了一截，針腳密。
他往身上比了比，長短肥瘦正好。小寶今年五歲。
他看了趙李氏一眼。
趙李氏眼一瞪。
"看什麼看。小孩子長得快，衣裳沒穿兩水就小了，放著也是放著。"
"你那件過冬的袍子早薄了，凍死活該。"
"哎，謝了。"蕭烈沒拆穿，把棉襖疊好。
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