始。手榴彈——也隻是一個開始。未來還有更多、更先進的武器等著他去設計、去製造。步槍、大炮、蒸汽機車、鐵甲戰艦，這些都有可能！
他收回目光。
低頭看向書桌上那一張張攤開的圖紙。
稿紙上，無數密密麻麻的字跡和示意圖。
每一個字符，每一條線條，都是大唐走向新時代的腳印。
………………
草原。
夷男徹底統一北部聯盟之後，做的第一件事不是慶祝，而是派咄摩支率三千輕騎趁著夜色摸過了朔水河。
那三千輕騎的目標不是頡利的牙帳——夷男還沒有狂到覺得自己正麵能跟頡利硬碰硬的程度。他們的目標是頡利控製範圍內的邊緣部落。那些部落遠離王庭、駐兵稀少，牛羊卻多得讓夷男眼紅。
夜半子時，草原東部。
一個隸屬頡利的小部落營地篝火已經熄了大半。營門前的哨兵抱著彎刀靠在柵欄上打瞌睡，他已經連續一個月沒有遇到過任何敵情了。
咄摩支的黑馬從暗夜裡衝出來的那一刻，哨兵聽到了風聲裡夾雜的馬蹄聲——但他還沒來得及把號角舉到嘴邊，一柄彎刀已經抹過了他的喉嚨。
呐喊聲、馬嘶聲、刀鋒劃過皮甲的聲音同時炸響。咄摩支的人馬在營地裡橫衝直撞了不到一炷香的時間，把牛羊攏到一起，臨走放了一把火燒了草料堆。這一趟搶走了將近八百頭羊、兩百匹戰馬——全身而退。
但並不是每一次襲擾都這麼順利。
三天後，夷男手下另一支由仆骨部士兵組成的襲擾隊就沒能回來。
他們計劃襲擊的是東部一個中等規模的部落——按之前的偵查，那個部落周圍沒有狼騎駐軍。
但當他們摸到營地外三裡的時候，四周的矮丘後麵忽然亮起了密密麻麻的火把。頡利的狼衛暗樁早就把情報傳回了王庭——這一次等著他們的不是打瞌睡的哨兵，而是整整兩千名提前埋伏了兩天的狼騎。
那支仆骨部襲擾隊折損了將近一半的人馬。活著逃回來的士兵說他們的隊長被狼騎的長矛釘在了營地柵欄上——頡利的人故意留著他的屍體掛在那裡，等夷男的人來收。
同羅部也吃過一次大虧。
他們的三支襲擾隊在同一個區域連續成功了四次，第五次再去時——頡利已經根據前四次狼衛暗樁彙總的襲擊規律，提前在那個區域的三個部落同時布下了伏兵。
同羅部的那次襲擾損失了上百名年輕騎兵和幾乎所有搶來的物資。但即便如此，每次出擊衝在最前麵的仍然是仆骨、同羅、拔野古和骨利乾的部族兵——夷男的薛延陀本部永遠在最後麵壓陣。
有一個叫骨力木的同羅部年輕將領——在掩護隊伍撤退時被狼騎的長矛捅穿了左肋。他硬撐著用最後一把力氣把搶來的三百頭羊趕過了朔水河，然後一頭從馬背上栽了下去，再也沒有站起來。
骨力木不是薛延陀人——他是同羅部的。夷男在帳中聽完戰報，沉默了一會兒，然後吩咐左右兩件事。第一，厚葬骨力木，按薛延陀本部勇士的規格。第二，把骨力木搶回來的那三百頭羊全部分給骨力木生前所在部落的遺屬。
咄摩支說了一句骨力木是同羅人不是薛延陀的。夷男側頭看了他一眼——他現在是了。
半個多月下來，雙方互有損失。頡利被搶走了數以千計的牛羊、燒毀了十幾處草料堆——往年的過冬儲備正在一點一點縮水。
夷男則損失了更多的兵力——但那死的大多是仆骨部、同羅部、拔野古部和骨利乾部的人。這些部族剛被夷男強行吞並時口服心不服，如今他們的青壯年一批一批地被推上前線，死的死傷的傷，剩下的人也越來越不敢對夷男說一個不字——因為不聽話的部落，下一次襲擾就會被排在隊伍的最前麵。
突厥牙帳。
王煜東單膝跪在王座前，彙報這半個多月來的戰況。東邊五個部落累計被搶走近五千頭牛羊，南邊三個部落的草料堆被燒了個乾淨。
但憑借狼衛暗樁傳回來的情報，他們也打了三次成功的伏擊——尤其是在東部，利用暗樁傳回的情報提前布防，三次合計殲滅了夷男近四百名襲擾騎兵。
頡利坐在虎皮王座上，銀杯裡的馬奶酒已經涼透了。他聽完彙報沉默了好一會兒，然後把銀杯放在一邊——他問王煜東，本汗被搶了五千頭牛羊、燒了十幾處草料，換夷男手下四百條人命，這筆賬劃不劃算。
王煜東說劃算——
頡利卻說不劃算，因為夷男死的那四百人全是仆骨、同羅、拔野古和骨利乾部的人，他自己的薛延陀本部幾乎毫發無損。夷男這是在用本汗的刀替他樹立威信。
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