“最近夷男開始下狠手清理狼衛暗樁了。他把自己部落裡的所有人查了一遍，查出十幾個狼衛暗樁，全部處死。其他鐵勒部落的首領看到夷男這麼乾，也紛紛跟著查——一時間，鐵勒諸部裡的狼衛暗樁死了一大片。”
“沒有了暗樁提前通風報信，頡利就失去了布防的先機，沒辦法像以前那樣提前設伏。”
“所以最近這段時間——夷男劫擾頡利部落的成功率越來越高。上個月他一口氣襲擾了頡利五個邊緣部落，搶了上萬頭牛羊，頡利的兵馬連他的影子都沒摸著。”
淩霄沉默了片刻，緩緩點頭。
“夷男此人，不能小覷。”
他頓了頓，又問：“頡利那邊呢？”
“頡利——”玄夜苦笑了一下，“頡利無奈之下，最近隻得收縮防線。他現在把邊緣部落的兵力往內撤，放棄了陰山以南的好幾個牧場。同時繼續派遣狼衛暗樁想要潛入夷男的部落——但這段時間，狼衛暗衛的死亡率特別高。夷男清除了暗樁之後，對新人潛入的排查也更加嚴格了。凡是來曆不明的、口音不對的、沒有人擔保的——一律就地處決，連審都不審。”
“狼衛如今在鐵勒諸部裡的日子——比老鼠還難過。”
“不過——”玄夜說到這裡，語氣忽然一轉，“有一件很奇怪的事。”
“什麼事？”
“這種關鍵時刻，狼衛原來的副衛主——也就是現在的衛主王煜東——已經有將近一個月沒有人見到他了。”
淩霄的眉頭猛地一皺。
“王煜東消失了？”
“對。”玄夜點頭，“我們有一條暗線，是王煜東的得力助手。此人叫林錚——漢人，當年跟我一樣，是被頡利脅迫到草原上為突厥賣命的。他在狼衛裡待了十幾年，一直負責陰山以南的暗樁網絡。此人性子剛直、重情重義，當初在狼衛的時候，我跟他的關係最好。”
“林錚說——他已經將近一個月沒有見到王煜東了。王煜東沒有留下任何口信，也沒有交代去向。狼衛上上下下都在傳——衛主是奉了頡利的密令出去執行什麼秘密任務了。但沒有人知道是什麼任務，也沒有人知道他去了哪裡。”
淩霄的臉色沉了下來。
他低頭看著卷宗上“王煜東”三個字，手指無意識地敲著氈毯。
“王煜東這個人——比趙德言還要陰狠。”淩霄的聲音壓得很低，“趙德言雖然陰毒，但好歹做事有章法可循——他的目的是攪亂大唐的朝局，手段雖然下作，但目標明確。王煜東不一樣——此人行事不擇手段，且心思極深，你永遠猜不到他下一步要乾什麼。”
他抬起頭，目光如刀。
“繼續追查此人的下落！林錚這條線一定要盯緊了——他既然是王煜東的心腹，又跟你交情深厚，日後必然是我們情報觸手探到頡利內部的關鍵人物。保護好他，但不要暴露我們的存在。”
“是！”玄夜領命。
淩霄站起身來，走到帳篷門口，掀開帳簾一角，望向北方漆黑的草原。
夜風呼嘯著掠過草場，帶著深秋的寒意。
“夷男如此挑釁——頡利竟然隻是龜縮防守？”淩霄的聲音從牙縫裡擠出來，“這完全不像頡利的性格！”
他轉過身來，目光掃過帳內幾人。
“頡利是什麼人？他這輩子打了多少仗？突厥在他手裡才重新一統——此人驍勇善戰、剛愎自用，絕不是一個忍氣吞聲的人！當年他繼位的時候，鐵勒諸部叛亂，他二話不說提兵五萬親征，一個月就把鐵勒諸部打得俯首稱臣！”
“如今夷男屢次三番劫掠他的部落——換作以前的頡利，早就提兵親征了！”
“但他沒有。”
淩霄的聲音壓得更低了。
“他在等什麼？還是——他在籌謀什麼？”
帳篷內一片寂靜。
天鷹忍不住開口道：“副指揮使——會不會是頡利最近幾年被大唐打怕了？之前趙德言在長安的暗樁網絡被連根拔起，狼衛損失慘重。再加上這幾年突厥連年雪災，牛羊凍死無數，百姓餓殍遍野——頡利或許是真的元氣大傷，沒底氣跟夷男硬碰硬了。”
淩霄搖了搖頭。
“不對。頡利若是真的元氣大傷到這種地步——他連自保都成問題，又怎麼敢收縮防線？收縮防線意味著把外圍的牧場和部落拱手讓給夷男——這隻會讓夷男越做越大。頡利不可能看不懂這一點。”
“他收縮防線——隻有一個可能。”
淩霄的眼中閃過一絲寒光。
“他在攢力氣。他在把分散在各處的兵力收攏回來——集中到某一處。然後——在某一個關鍵的時刻——雷霆一擊。”
“至於這一擊的目標是夷男——還是大唐——那就不好說了。”
帳內四人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“我有預感——”淩霄的目光沉沉的，“頡利和夷男之間，可能很快就要爆發一場決定生死的大戰。要密切注意他們雙方人馬的動向！尤其是頡利——他的反常，一定有原因。另外——林錚那邊如果打聽到王煜東的消息，不管多小，都立刻報我！”
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