縷白發。她的眼睛紅紅的，臉上滿是淚痕，正呆呆地望著自己。
那就是她的娘親。
小魚兒的心猛地揪緊。她無數次想象過娘親的模樣，卻從未想過，娘親會是這般憔悴的模樣。她以為娘親會在草原上過著尊貴的日子，可眼前這個女子，分明是經曆了無數苦難的模樣。
兩人隔著數步對望，誰也沒有動。院子裡靜得隻聽見梅花瓣落在雪地上的簌簌聲。
舒嫣顫聲道：“小魚兒……娘對不住你……這些年，娘對不起你。”
她的聲音沙啞而顫抖，每一個字都像是從心底擠出來的。她沒有衝過去，也沒有做任何多餘的動作，隻是站在那裡，淚流滿麵地望著女兒。
小魚兒的眼淚終於忍不住了。她咬著嘴唇，眼淚撲簌簌地往下掉。她想喊娘，卻喊不出口。十幾年的委屈、怨恨、思念，在這一刻全部湧上心頭，堵在喉嚨裡，讓她一個字也說不出來。
良久，小魚兒終於邁出了一步。然後是第二步，第三步。她走到舒嫣麵前，望著那張滿是淚痕的臉，終於哽咽著喊出了一聲：
“娘！”
這一聲“娘”，像是一道閘門被打開。小魚兒撲入舒嫣懷中，放聲痛哭。舒嫣緊緊摟住女兒，淚水如斷了線的珠子般往下落。她顫抖著手，輕輕撫摸著女兒的後背，嘴裡喃喃道：“小魚兒……娘的小魚兒……娘對不起你……娘對不起你……”
母女二人抱頭痛哭，淚如雨下。淩霄站在一旁，望著這一幕，那張被傷疤覆蓋的臉上看不出表情，隻有一雙眼睛微微發紅。他轉身走開，將院子留給了母女二人。
院中的梅花在寒風中輕輕搖曳，暗香浮動。冬日的陽光透過稀疏的枝丫灑下來，落在母女二人身上，暖融融的。
哭了許久，舒嫣才輕輕推開女兒，伸手替她擦去臉上的淚。她仔細端詳著小魚兒的臉，顫聲道：“你……你長得像你爹。眼睛像你爹，性子像我，倔得很。”
小魚兒破涕為笑，又哭了起來。她抹了一把臉上的淚，哽咽道：“娘，你這些年……去哪兒了？為什麼……為什麼不要我？”
舒嫣的眼淚又流了下來。她拉著女兒在石凳上坐下，將這些年的經過一一告知小魚兒。
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她從頭說起。當年在晉州生下小魚兒後，由於前朝追兵追殺，隻能托付給太原傅家。她在草原上日夜思念女兒，卻不敢回去看她，怕連累她，因為頡利若是知道她和淩霄還有女兒，恐怕會派人將其抓回草原，以此威脅淩霄為其辦事。這十幾年，她每一天都在想女兒，想得心都碎了。
小魚兒聽罷，對母親的怨恨消解了大半，轉而心疼母親的不易。她握著舒嫣的手，哽咽道：“娘，我……我以前怨過你。怨你生下我卻又不要我，怨你把我丟在別人家。可如今我知道了，你有苦衷。我不怨你了。”
舒嫣聽罷，哭得更凶。她緊緊握著女兒的手，顫抖著聲音道：“小魚兒，娘不求你原諒。娘隻盼著……隻盼著往後能陪在你身邊，看著你過日子，看著你長大。”
小魚兒撲進舒嫣懷裡，哽咽道：“娘，往後你就在這兒住下。我陪著你。”
舒嫣摟著女兒，淚水止不住地往下流。這一刻，她等了十幾年。
當夜，母女二人同榻而眠。舒嫣將自己在草原上的經曆，一五一十地講給小魚兒聽。她講頡利的暴虐，講巫劫的失憶，講頡利如何派人監視她。
小魚兒聽得時而憤怒，時而心酸，時而落淚。她從小就沒有娘親在身邊，看到別家的孩子有娘親疼愛，心裡頭總是酸酸的。如今聽了娘親的經曆，才知道娘親這些年過得有多苦。
“娘，你在草原上一個人，是怎麼熬過來的？”小魚兒哽咽著問。
舒嫣輕輕歎了口氣：“熬不住的時候，就想著你。想著你在中原長大，想著你將來會是什麼模樣。是想著你，才讓我撐過了那些最難的日子。”
小魚兒聽罷，眼淚又流了下來。她將頭埋進舒嫣的懷裡，緊緊摟著娘親的腰，像是要把十幾年的缺失都補回來。
“娘，往後你不用再怕了。”小魚兒握著舒嫣的手，“爹已經回來了，我也長大了。往後誰也不能欺負你。”
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