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"": "貞觀三年,元月二十六,宜芳縣。
大軍出太原,向西北行了五日,這一日午後,前鋒抵達宜芳縣境。
官道西側,一座不高的山嶺在雪色裡靜默矗立。山勢平緩,草木凋零,唯山頂一片新植的鬆柏,在漫山遍野的白裡透出一簇沉沉的綠。
白登山。
八百多年前,漢高祖劉邦提三十二萬大軍北擊匈奴,輕敵冒進,被冒頓單於四十萬鐵騎圍困於此山之上,七日七夜,糧儘援絕,幾不得脫。那是漢家天子頭一回在草原鐵騎麵前低頭。
八百年後,突厥人的馬蹄又年複一年地踏過這道山口。兩年多前太原之戰,數千大唐將士血戰殉國,就安葬在這白登山下。山頂那片鬆柏,是宜芳縣的百姓一棵一棵栽上去的。
中軍大帳的軍令早在半日前便傳了下去:大軍過白登山,止步一日,祭奠英烈。
次日清晨,雪停了。
山下,中軍將士列成肅穆的方陣,黑壓壓鋪滿了整片河穀。沒有鼓角,沒有旌旗招展——今日所有的旗幟都降了半幅。
李靖一身素甲,拾級上山。陪祭的是張公瑾、李澤軒,以及中軍各衛的將領。山腳下列隊的數十萬人,齊齊摘下頭盔。
英烈祠前,香案早已設好。三牲、清酒、時果,是宜芳縣百姓連夜湊的。
李靖親自主祭。
老軍神淨手、焚香、酹酒,動作一絲不苟。而後他展開祭文,蒼老的聲音在山風裡傳得很遠。祭文不長,念到末尾,他的聲音陡然一頓,隨即一字一頓,如金石墜地:
“漢家天子受辱於此,已八百年矣。突厥蹂我疆土、戮我子民,亦數十載矣。今日,老夫的兵,要去草原了。”
“諸位英靈在上——白登之恥,渭水之恥,一並雪之!”
“英靈不昧,尚饗!”
山下,數十萬人齊刷刷單膝觸地。甲葉聲如一陣沉雷,滾過河穀,滾上山崗。
風穿鬆林,嗚嗚作響,如泣,亦如應和。
隊列之中,有個滿臉刀疤的老卒哭得渾身發抖。他叫王七,是當年太原之戰的幸存者,全夥十一人,隻活下來他一個。此次北伐,他本已在退役名冊上,是他跪在衛所門前求了三天,才重新披上了這身甲。
“弟兄們。”老卒朝著山上的祠堂,一下一下地磕頭,額頭砸在凍土上,砰砰作響,“等著俺。俺去替你們把賬討回來,連本帶利!”
左右士卒無一人勸他。許多人紅著眼眶,默默把頭盔抱得更緊了些。
李澤軒跪在李靖身後,抬頭望著祠堂裡那密密麻麻的牌位,胸口像壓著一塊燒紅的鐵。
“大唐諸位英烈。”他在心裡默念,“等著。這一回,咱們打過去。”
祭禮將畢,祠堂旁的鬆柏下,一瘸一拐走出一個老人。
老人五十上下年紀,頭發花白了大半,右腿有明顯的殘疾,走起路來一深一淺,身上那件羊皮襖洗得發白,卻乾乾淨淨。他手裡提著一把掃帚——祠堂前的雪,剛被他掃出一條路來。
此人正是韓天虎,韓家莊的老裡正,韓雨惜和鐵蛋的父親。當年他卸下裡正的擔子來宜芳縣打理莊子,太原危局中截獲趙德言的飛鴿傳信立了大功,之後卻哪裡也不肯去了,自願留在這白登山,給數千英烈守靈。
“嶽丈大人。”李澤軒快步迎上去,雙手扶住他。
“哎。”韓天虎上下打量著他,咧嘴笑了,露出幾顆黃牙,“縣公爺親自給咱守靈的弟兄們上香,他們在底下,有麵子。”
“嶽父說哪裡話。”李澤軒喉頭發堵,“這裡躺著的,是大唐的英靈。”
韓天虎點點頭,沒接這個話。他扭頭看了一眼山下那片望不到邊的軍陣,渾濁的眼睛裡透出光來:“好家夥……老頭子我打了半輩子仗,沒見過這樣的陣仗。這是要去滅國了?”
“是。”李澤軒道,“滅國。”
“好。”韓天虎重重地說了一個字,頓了頓,又壓低聲音,“雨惜那丫頭……還好吧?”
“好。”李澤軒扶他在鬆樹下坐了,蹲下身,輕聲道,“嶽父,有件事,還沒來得及稟您——雨惜有了身子,快三個月了。孫神醫親自診的脈,母子平安。”
韓天虎猛地一怔。
老人家的手在膝蓋上抖了兩下,半天,才從喉嚨裡擠出一聲:“好……好啊!”
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