發麻，他就那麼站著，像釘在雪裡的一根樁子。有年輕士卒沉不住氣，低聲問還要等多久，尉遲寶林隻回了三個字：“等燈響。”
五更天，窪地裡的篝火漸次弱了，狼騎們東倒西歪地睡熟了。
天上那盞燈，挪到了窪地正上空。
下一刻，觀察手掀開了吊籃邊的一隻木箱。
沒有呐喊，沒有號角。第一聲巨響炸開的時候，絕大多數狼騎還在夢裡。七八堆篝火旁，七八朵火光幾乎是同時騰起，睡熟的戰馬驚得掙斷韁繩，在窪地裡瘋狂地衝撞踐踏。阿忽魯從氈毯裡蹦起來，隻來得及抓過彎刀，第二排“雷火”已經落了下來。
“上馬！突圍--”
他的吼聲，被第三排爆炸撕碎了。
狼騎們亂哄哄地撲向各自的戰馬，撲向北麵那個唯一的出口--然後，他們撞上了尉遲寶林。
弩箭像一麵牆，迎麵拍過來。
阿忽魯紅了眼，聚攏身邊的百餘騎，朝著弩牆硬衝。衝在最前的十幾騎連人帶馬栽倒，後邊的踏著屍體接著衝。尉遲寶林立在弩牆之後，紋絲不動，隻在狼騎衝到三十步內時，緩緩抬起了手。
“擲。”
二十枚手榴彈，拖著嘶嘶作響的引信，落進了衝鋒的馬群裡。
天亮時，窪地裡的煙還沒散。阿忽魯的千騎隊，自千夫長以下，逃脫者不足百騎。唐軍這邊，陣亡九人，傷二十七人。
收隊的時候，程處默一屁股坐在雪地裡，看著自己那雙沾了血的手，半晌，忽然咧嘴笑了。
“他娘的。”他扭頭看向走過來的尉遲寶林，“寶林，你說怪不怪--往日裡掄雷砸人堆，砸完渾身舒坦；今夜一刀一刀地摸，摸完了，怎麼比掄雷還累？”
尉遲寶林蹲下身，往嘴裡塞了一把雪，慢慢嚼著。
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“掄雷，是把勁兒撒出去。”他把雪咽下去，才開口，“摸哨，是把勁兒憋回去。撒出去容易，憋回去難。”
程處默咂摸了一下這句話，沒咂摸明白，索性不咂摸了：“反正俺聽沈統領的。俺爹說了，在營裡，腦袋拴在褲腰帶上，耳朵拴在將令上--讓俺憋，俺就憋著。”
不遠處，沈木正清點陣亡弟兄的名牌。聽見這話，他抬眼看了看這兩個年輕人，什麼都沒說，隻把程處默昨夜摸哨的經過，一筆一筆記進了戰報裡，末了，在戰報的末尾添了一行小字：
“程處默，摸哨三處，斃敵六名，未出一聲。尉遲寶林，卡口一個時辰，未退一步。”
消息傳遍王庭，當夜，狼騎各營再沒人敢點一堆火。
白日遊擊，夜裡熄火，馬不卸鞍，人不解甲。頭幾日，人還撐得住；撐不住的，是馬。
草原騎兵，根子在馬。馬白日裡跟著主人東奔西跑咬唐軍的尾巴，夜裡不敢進避風處，不敢卸鞍，草料又一日薄過一日--四月的草原，新草還沒冒頭，存草早已見了底。十幾日下來，狼騎的戰馬成群地掉膘，肋條一根一根地顯出來，跑起來，四條腿都是飄的。
有老馬夫半夜抱著自家那匹跟了八年的馬，坐在馬圈裡，一句話不說，就那麼坐著。
馬比人先知道，這仗，沒法打了。
…………………………
四月初九，王庭，牙帳。
頡利瘦了一圈。
這位大可汗如今夜裡睡不安穩。帳外稍有馬嘶，他便驚坐起來，手先摸到枕邊的金刀。有一夜，外頭不過是夜風卷了雪，打在帳篷上沙沙地響，他硬是握刀坐到了天明。
可白日裡，他照舊披上大氅，照舊巡視各營，照舊在親信首領們麵前放聲大笑。前日裡，一個附庸小部落的首領說了句“要不咱們……跟唐軍談談”，話沒說完，就被拖出去砍了。人頭掛在王庭東門的旗杆上，掛了三天。
架子不能倒。頡利比誰都清楚，他如今剩下的，就剩這個架子了。
四月初九這日巡視，他特意去了狼騎大營的馬群集地。十幾萬匹戰馬在背風的河穀裡擠著，一眼望不到邊。頡利騎在馬上看了一炷香的功夫，忽然問身邊的執失思力：“馬，還能撐多久？”
執失思力垂著頭，半晌，道：“省著喂，一個月。”
“人呢？”
“人也省著，能熬。”執失思力的聲音更低了，“隻是……附庸營裡，已經開始餓肚子了。昨夜又有兩百多口人，摸黑跑了。”
頡利“嗯”了一聲，沒再說話。
一個月。他在心裡把這兩個字翻來覆去地嚼。
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