昭武九姓故地,駝隊三百餘峰,直趨王庭--不出五日,必到。
第二樁:吐蕃於鬆州邊境聚兵,數目不明,旗號不明,但邊寨哨探已三次與其遊騎照麵。
李靖看完,把電報遞給了李澤軒。
李澤軒看完,帳中師徒二人對視一眼,誰都沒有說話。
頡利等的救兵,來了。三國那盤棋,落子了。
良久,李靖緩緩開口,隻吩咐了一句:
“傳令燈隊--風,測得勤些。”
譯電兵領命要走,又被叫住。
“再給東西兩路各發一封。”老軍神的聲音聽不出波瀾,“東路李績,遮斷照舊,哨探加一倍--大食的駝隊進了王庭之後,談出什麼章程,老夫要頭一個知道。西路翼國公,金河防線不動,西南方向的遊騎,放出去一百裡。”
“是。”
電報房的滴答聲,在四更天裡又響了起來。一道道軍令化作電波,越過草原,落進各路大營。
李澤軒立於帳中,望著輿圖上那頂金頂牙帳的標記,久久不語。
天時,人事。如今,連那要命的變數,也已經叩上門來了。
…………………………
貞觀三年,四月十八。王庭。
這一日,王庭南門外,旌旗如林。
頡利下令擺開了大汗迎貴客的全副儀仗:八百狼騎分列兩道,金狼旗開道,白旄大纛居中,鼓角聲傳出十裡。他要用最煊赫的場麵,迎接那支從數千裡外走來的駝隊。
午時剛過,地平線上出現了那支隊伍。
三百一十七峰駱駝,馱著沉甸甸的貨箱,踏著草原的春草,逶迤而來。駝隊最前頭,是幾十個騎在高頭大馬上的異域人--深目,高鼻,虯髯,纏著白色的頭巾,披著織金的長袍,腰裡懸著又窄又彎的刀。陽光底下,那些長袍上的金線晃得人睜不開眼。
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駝隊前方一騎,青袍漢人,風塵滿麵,正是狼衛衛主王煜東。
去歲臘月他奉頡利之命,親率一隊暗衛出使大食,一去四個多月,今日,回來了。
頡利在金帳外親自相迎。王煜東翻身下馬,搶步上前,單膝跪地:“大可汗,屬下回來了。幸不辱命!”
“好!好啊!”頡利一把將他扶起,上下打量。四個多月的跋涉,王煜東瘦脫了形,顴骨高高凸起,一雙眼窩深陷下去,可那雙眼睛,亮得嚇人。頡利重重拍著他的肩膀,“本可汗的功臣!今夜金帳大宴,你坐本可汗的右手邊!”
大食使者到了近前。為首那人按著胸口,躬身行了一禮,嘰裡咕嚕說了一通番語。隨行的通譯高聲譯道:“尊貴的大可汗,大食國主向您致以最崇高的敬意。西方之主的劍與盟約,都已隨駝隊帶到。”
頡利仰天大笑,笑聲滾過整個轅門。
轅門內外,圍觀的突厥士卒密密麻麻。幾個月來,王庭上下聽到的全是敗訊,今日總算見著了一樁“喜事”--有那麼一刻,人群裡甚至響起了一陣壓低了聲音的歡呼。
“大食人的兵要來救咱們了!”不知是誰先嚷了一句。
人群嗡嗡地議論起來。可有上了年歲的老卒,站在人群後頭,望著那些深目高鼻的異域人,眉頭擰成了疙瘩。一個老卒啐了一口,低聲道:“救咱們?草原上的事,啥時候輪到西域人插刀了?請神容易送神難--這幫爺進了草原,往後還走麼?”
旁邊的人推了他一把,示意噤聲。老卒梗著脖子,終究把後半截話咽了回去。
可這話,像草籽一樣,落在人群裡,就往土裡鑽。
…………………………
當夜,金帳大宴。
烤全羊流水一般抬上來,馬奶酒一桶一桶地搬進去。頡利特意命人取出西征康國時繳獲的金器,盛了西域的葡萄酒,款待遠客。酒過三巡,賓主落座,談起了正事。
大食使者放下金杯,通過通譯,一字一句地說:“大可汗,國主有令--大食前軍兩萬,已進抵昭武九姓故地,隨時可以陳兵大唐西北邊境之外。大食的刀,已經出鞘了。”
“條件呢?”頡利眯起眼睛。
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