靜靜地立在暮色裡。
蘇定方的五千精騎，繞行百裡，又搶在他前頭，卡死了鐵山的道口。
頡利勒住馬，望著那麵將旗，忽然覺得渾身沒有一點力氣。
磧口那一日一夜，他折了兩千多人，連人家的將旗，都沒摸著邊。如今又是這麵旗，又是這道口，又是這個年輕人--像一道甩不脫的符咒。
“大可汗，”王煜東的聲音發乾，“繞道？”
“繞不過去了。”頡利搖著頭，慘笑，“馬沒料了。人，三天沒吃過一頓飽的了。”
他回頭。
南麵的地平線上，唐軍追兵的煙塵，黃蒙蒙的一片，已經看得見了。
煙塵越來越近，漸成一線，漸成一片。到最後，連馬蹄踏地的悶雷，都隱隱傳進了耳朵。
頡利望著那片煙塵，忽然想起很多年前，他第一次在渭水北岸，看見李世民的玄甲軍列陣時，也是這樣的煙塵，也是這樣的悶雷。
隻不過那一回，是他圍著長安。
這一回，是人家圍著他。
“找個背風的地方，”老可汗的聲音，啞得像兩塊石頭在磨，“紮營。”
……………………
貞觀三年，五月初七，晨。鐵山以南四十裡。
思摩的四百一十七騎，是空著手走到唐軍陣前的。
五月初六離了頡利，他們走了一日一夜。五月初七的清晨，前頭探馬回報：南麵十裡，唐軍中軍前隊。
“刀解了，弓卸了。”思摩勒住馬，回身吩咐，“碼在道旁。從今日起，咱們不是敗兵，是歸人--把手都空出來，讓人家看清楚，咱們是回來，不是來打的。”
四百一十七騎依令而行。彎刀、角弓在道旁碼成一小堆，像一座矮矮的鐵山。
唐軍前隊把他們引到中軍。李靖立馬道邊，看著那個須發花白的老將翻身下馬，一步一步走到自己馬前，撩袍，下拜。
李靖一抖韁繩，撥馬側身，避開了這一拜。
而後他翻身下馬，雙手把思摩扶了起來。
“敗軍之將阿史那思摩，”思摩垂著頭，聲音沙啞，“率本部四百一十七騎，歸唐。”
“將軍不是敗將。”李靖看著他，緩緩道，“突圍那夜，你親自斷後，三返衝殺，是儘忠；勸你家可汗南歸，是儘義；滿營的人都走了，你最後一個走，臨走還去勸過他--是儘仁。三樣都儘到了的人，不算敗。”
思摩猛地抬起頭，喉頭動了動，到底沒有說出話來。
這些日子，他想過歸唐之後會受什麼樣的白眼，想過唐人會怎麼戳他的脊梁骨。他沒有想到，等著他的，是這麼幾句話。
“老夫不問頡利的事。”李靖拍了拍他的胳膊，“你已經儘了心了。往後的路，往長安去--陛下要見你。”
思摩沉默了很久，到底問了一句：“大總管--唐人，會殺他麼？”
“陛下要的，從來不是他的命。”李靖望著北麵鐵山的方向，“走吧。山裡的事，今日就了結了。”
…………………………
五月初七，辰時。鐵山南麓。
李靖的五萬中軍，到了。
到的時候，蘇定方的五千精騎正把道口卡得鐵桶一般。頡利殘部三千騎縮在山腳的背風處，人倚著馬，馬垂著頭。戰馬三天沒上過料，人三天沒吃過一頓飽飯--那支曾陳兵渭水、號稱百萬的大軍，如今就隻剩下這麼一點了。
老軍神立馬陣前，望著那麵殘破的金狼旗，看了很久。
“喊話。”他吩咐，“降者不殺。可汗若降，以可汗之禮相待。”
通譯策馬繞著那道殘破的營盤，一遍一遍地喊。草原話順著山風，灌進每一頂歪斜的氈帳。
頡利不應。
非但不應，殘營前的空場上，八百狼騎親衛開始列陣--這是大可汗最後的死士，人人披甲，要替他們的可汗，撞開一條血路。
陣還沒有列成。
對麵的唐軍軍陣裡，推出了一隊擲彈兵。
沒有鼓角，沒有呐喊。擲彈隊出列，列隊，掄臂--一排黑黢黢的鐵疙瘩掠過百步遠近，落在親衛們的陣前。
轟--！
一排煙柱貼著地麵騰起來，泥土碎石掀上半空，又砸下來，像下了一陣雹子。
八百親衛的戰馬，齊刷刷地驚了。
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