久，忽然嚎啕大哭，邊哭邊喊，通譯聽了半天才聽明白：
“……我阿爹說，守好山，唐人就上不來。我守了半輩子……你們把山，都掀了……”
通譯把話譯給薛仁貴。白袍將軍勒著馬，看著那個痛哭的敵將，沉默了一會兒，說了一句話：
“告訴他，往後，不用守山了。”
“下山，放羊，種地，都行。這座山，往後是大唐的。”
側後的山道上，契苾何力的鐵騎，恰在此時殺出，截住了往曼頭山方向逃竄的一股敵軍。老可汗一馬當先，草原話在山穀裡回蕩：
“降者不殺！大唐的炮，就在後頭，降者不殺！”
日頭升起來的時候，庫山隘口，換了旗。
打掃戰場，清點俘虜，收編降卒，仗打完了，事才剛開始。薛仁貴的先鋒營追擊到了隘口以西二十裡，收兵回營的路上，白袍將軍勒住馬，回望隘口那兩道還在冒煙的山脊。
他看見山脊上，有炮兵在收炮。幾個人影，把炮件一件一件往背架上捆，動作慢得像背著千斤擔。
薛仁貴撥馬，繞道上了山脊。
炮都尉還裹著那件披風，正跪在地上，給一門炮的駐鋤複位。他的嘴唇凍裂了，臉上的皮曬脫了一層，兩隻手纏著布條，血滲透了布。
“重傷沒有，”炮都尉看見將軍，咧嘴想笑，牽動了裂開的嘴唇，嘶了一聲，“就是……手有點不聽使喚。”
薛仁貴翻身下馬，沒說話，蹲下去，從他手裡接過那副駐鋤，親手安了回去。
“你們這一炮，”白袍將軍安完駐鋤，站起身，看著東邊，太陽已經完全升起來了，庫山的雪坡上，紅得晃眼，“值一萬人命。”
“末將不敢當。”
“不是當不當。”薛仁貴拍了拍炮身，轉身下山，“往後軍中，就該這麼打。你們把炮扛上去，我們把敵人打下去，誰的功，都記著。”
當日下午，軍報發回中軍，李靖在捷報上批了八個字：
“炮立首功，全營記檔。”
後來，這八個字抄送長安，兵部備案，工坊存檔。大唐軍製裡，“炮兵”這個新兵種，從庫山這一仗起，正式立戶。第一批的炮兵將校，晉銜的晉銜，授勳的授勳；那位凍得說不出話還抱著瞄具的年輕炮都尉，連升兩級。
清點戰果的那份電報，當日發回長安：
“臘月廿四，拂曉，庫山破。炮擊三輪，破三牆、兩營；奪隘追亡，降者六千。我軍傷亡，不足三百。”
傷亡三百，破天險，降六千。
這份戰報在長安傳開，兵部的侍郎拿著電文，對著同僚，喃喃了半日：“打了三十年的天險……三百人……這仗，往後沒法按老法子算了。”
三百人的傷亡，六千的受降，按從前的軍功格，炮兵們扛炮上山一夜，算不算“先登”？隔山炸牆算不算“陷陣”？兵部的考功司為這封戰報，吵了整整三日，最後還是中書省一句話定盤：“格是死的，功是活的。照最厚的格，賞。”
這一賞，賞出了一個大唐軍製史上頭一回的名目：“技術軍功”。扛炮的、守台的、發電報的、算射角的，這些不掄刀的兵，從庫山起，正式入了軍功冊。
消息傳回前線，最高興的，不是受賞的炮兵，是各營的電話兵和報務員。有個小線務兵在給家裡的信裡寫道：“娘，兒在軍中，沒殺過一個敵人。可朝廷說了，兒架的線，也算軍功。兒往後，就是個有軍功的人了。”
庫山既破，天險門戶洞開。
消息傳遍高原，吐穀渾諸部，一夜膽寒。旬日之內，環青海湖的三部，先後遣使，到唐軍大營請降。
三部請降的使者，是同一天到的唐軍大營。李靖沒有擺出戰勝者的架子，設帳相見，以禮相待。談完正事，三部使者臨走前，都被領著，參觀了一遍炮營的陣地。那二十四門山地炮，拆開的、組裝的、正在保養的，一門一門，敞開讓他們看。
有參謀不解，問大帥：這不是教敵人認識咱們的炮麼？
李靖答：“他們已經不是敵人了。他們往後，是替咱們守這片山的，大唐的民。”
“讓他們看。看明白了，回去告訴各自的部眾：跟大唐打，是什麼下場；跟大唐走，是什麼光景。”
“這比十萬兵，管用。”
而長安城裡的對照，發生在同一天。
捷報到京那日，李澤軒正在書院，給第二屆的學生發算學卷子。
期中考，算學卷，四十題，限時一日。學生們一個個上來領卷，緊張得手心冒汗。李澤軒站在講台上，一份一份地發。
發到一半，工坊的信差進來，遞給他一封電報，隴右乾線轉來的急件。
他當場拆了，看了三行。
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