【第2章 衣錦還鄉】
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老槐樹底下，安靜得能聽見煙鍋裡的火星子劈啪響。
補蓑衣的手停在半空，搓麻繩的忘了搓。
蹲著抽旱煙的兩個老漢，煙燒到指頭都沒覺出疼。
七八雙眼睛先釘在許二身上，又釘在他腳邊那三口大箱子上，半晌沒人吭聲。
方才那一幕，大夥兒都瞧見了。
這位緞子麵的老爺，隨手一錠銀子就打發了車夫，五兩！
有眼尖的看得真真兒的，那銀元寶在日頭底下白得晃眼。
許二被看得頭皮發麻，乾咳一聲，剛要開口，人群裡一個挎籃子的婆子先出了聲，嗓門壓得低低的。
“這位老爺，您......您是打哪兒來？尋啥人麼？”
“這兒是許家村。”
旁邊一個豁牙老頭接話，腰哈下去半截，
“村裡一水的許姓族人，一個祠堂裡燒香的本家。老爺您來咱這兒，是有啥貴乾？”
許二心裡樂了，他才24好吧，就被叫老爺了。
他還沒答話，人群呼啦一下被擠開。
一個黑臉膛的老漢三步並作兩步搶上前，眼珠子在他臉上來回掃，從眉毛掃到下巴，又從下巴掃回眉毛。
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“你……”
老漢的手指頭哆嗦起來，
“你這眉眼，這鼻梁……像，太像了！跟我兄弟老栓年輕時一個模子裡刻出來的！”
“你是老栓家的二小子？！”
這一嗓子炸出來，滿場嗡嗡的議論霎時全啞了。
許二看著眼前這張漲紅的臉，係統塞給他的記憶立時翻上來：
許老根，他爹的親哥，他的大伯，小時候還背著他下河摸過魚。
“大伯。”許二拱手，“是我，我回來了。”
“老天爺！”
許老根一巴掌拍在自己大腿上，
“真是你！十年了！你那年跟著商隊一走就沒了影兒，家裡找了許久，你爹追到縣城，鞋底子磨穿兩雙，隻聽說商隊下了南邊.....這些年，你到底上哪兒去了？”
“跟著船隊跑了些海路，做了幾年買賣。”
許二把係統編的口徑順嘴說出來，
“攢下幾個錢，這就回來了。”
人群炸了鍋。
“聽見沒？做買賣掙了錢！”
“那還用說！你瞅瞅那身緞子，水光溜滑，鎮上王地主家老太爺過壽都沒這派頭！”
“還有那三口箱子，銅皮包角，巴掌大的鎖！”
“方才那車錢，五兩銀子啊！我種十年地也攢不下五兩！”
一個婆子踮著腳往前擠，嗓門尖：“哎喲，老栓家這是祖墳冒青煙嘍！”
眾人七嘴八舌，有咂舌的，有搓手的，有踮腳往箱子縫裡瞄的。
幾個借過錢給許家的，眼睛都紅了，恨不得當場念一聲阿彌陀佛。
許二被吵得耳朵嗡嗡響，拱手朝四下裡團團一拜。
“諸位叔伯嬸子，這些年是我不孝，一走十年，音信全無，叫爹娘惦記，叫族人掛心。”
“哎，回來就好！”
許老根眼圈通紅，一把攥住他的手腕，攥得死緊，
“回來就好啊！”
他嗓門忽地低下來，湊近了些。
“二小子，你回來的正是時候。你爹病了，躺了半年，家裡欠著周家的債，你大哥正跟人談那十二畝水田的活賣……你這樣回來，家裡就有救了，不用賣地賣田了！”
活賣，周家。
許二心裡咯噔一下。
記憶裡那個周家，是南邊周家營的大地主，方圓十裡八鄉，一半的地都姓周。
他還沒細想，人群又是一陣騷動。
“族長來了！族長來了！”
人牆分開，一個清瘦老者背著手走進來。
舊直裰洗得發白，漿得筆挺，山羊胡梳得一絲不亂。
正是族長許文舉，縣學廩生出身，主持族務二十年，村裡紅白喜事都要經他的眼。
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