陰水滴落的滴答聲在甲字號底牢裡迴蕩。
甬道深處傳來金屬鉸鏈摩擦聲。接著是鎖簧彈開的脆響，幾道腳步聲由遠及近。
隔壁牢房裡的老頭一骨碌爬起來，豎起耳朵。這動靜不同尋常獄卒趿拉著布鞋，高級武官的官靴底子砸在青石板上，步子壓得很低。
火把光暈照亮了領頭那人的緋色飛魚服。老頭扒著牆縫眯眼一瞧，嚇了一跳——錦衣衛指揮使，活閻王駱養性。
老頭心裡打鼓，腦子裡轉過許多念頭。「完了完了。駱養性親自下來，手裡還提著食盒，這是斷頭飯。皇上這是終於忍不住，要對老夫下死手了。」
老頭咽了口唾沫，拍打散亂的髮髻，整理好破囚服，挺直腰板，在心裡打起了腹稿。
「不能慫。就算死，也要死出骨氣。」老頭咬著牙想，「等駱養性一到門前，老夫便拍門大喝：『老夫所行所為，皆問心無愧！皇上今日殺我，他日九泉之下必會後悔莫及！』對，就這麼喊。這台詞絕了，定能流傳千古。」
老頭深蓄一口丹田氣，正準備撲到鐵柵欄前開嗓，卻見駱養性連眼皮都沒往這邊抬，直接越過了牢門，停在隔壁那新來的小年輕柵欄外。
老頭憋在嗓子眼的那句老夫所行，化作一個悶響的嗝，在嗓子眼裡不上不下，憋得老臉通紅。
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駱養性走到林澈的牢房門前，沒讓手下開門，自己從腰間摸出鑰匙，將鎖頭摘下。動作很輕柔，生怕鐵鏈碰撞的聲音驚擾了裡麵的人。
「林大人。」駱養性堆著滿臉的笑，彎著腰，「這是北鎮撫司後廚特意為您備下的接風宴，您先湊合用點。缺什麼短什麼，隨時吩咐底下人去辦。」
兩個心腹緹騎手腳麻利的將牢房裡那張破木桌抬到牆角，換上了一張不知從哪搬來的黃花梨小案。
駱養性將紫檀食盒擱在小案上，掀開蓋子。肉香和酒氣在死牢裡散開。一盤紅燒獅子頭，一整條清蒸太湖白魚，外加一盤烤鹿肉，旁邊還溫著一壺陳花雕。
老頭在牆縫那邊瞪大眼睛，剛剛醞釀出的視死如歸被肉香打斷，喉結滑動。
「見了鬼了，進了這詔獄的死囚，怎麼可能吃得這般好？」老頭咽了口唾沫，腦子轉動，倒吸一口涼氣。斷頭飯。隻有上路前的最後一頓，才會有這等吃食。
可就算要掉腦袋，能讓駱養性親自來送這等規格的席麵，也太離譜了。老頭暗自咋舌。
牢房內，林澈枕著手臂躺在稻草堆上。美食當前，林澈沒動彈，視線盯著頭頂發黴的青磚。
「誰讓你進來的？」林澈聲音透著慵懶和不耐煩。
駱養性擺盤的手哆嗦了一下。堂堂錦衣衛指揮使被人當孫子訓，偏偏還不敢發作。乾清宮裡崇禎那句少一根寒毛朕誅你滿門的話還在腦子裡迴蕩。
「林大人息怒。」駱養性將花雕酒倒在青花瓷盞裡，「下官就是怕底下人不懂規矩，怠慢了大人。大人在朝堂上嘔心瀝血，這幾道小菜隻當是下官的一點心意，大人萬望賞光。」
「拿走。」林澈翻了個身，背對著牢門，「我之前在殿上說過的話，不想再重複。等皇上想明白了，讓他親自來跟我談。在這之前，哪怕是你這個指揮使，也把東西放下，帶著你的人滾出去。」
牆縫後麵的老頭雙手捂住嘴巴。瘋了。這小子瘋了。當年楊漣那些東林閣老進來，也不敢指著錦衣衛指揮使的鼻子喊滾。
駱養性腰彎得更低了。
「林大人教訓得是，這飯菜留在這裡，大人隨時慢用。下官這就告退，外頭已經吩咐過了，一隻蒼蠅都飛不進來。」說罷，駱養性弓著腰帶著手下退了出去，鎖門時用袖子墊著鎖簧，沒出聲。
腳步聲遠去。
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