香’，豪放客隻愛‘大江東去’，婉約者偏好‘小橋流水’，故而二奶奶覺著我寫得好，旁人卻覺著曦姑娘的好，都在情理之中。”見譚露華張口欲說，便悄悄一拉她衣袖，笑道，“常聽聞旁人說二奶奶的父親譚公，為官方正，眼裡不揉沙子，因脾氣耿介曾開罪過上峰，極有名臣風範，如今見了二奶奶，才知名不虛傳了。其實說到底都是誤會一場罷了。”又淡淡笑道，“哪裡像我，小門戶奴才家裡出來的，識了幾個字就迫不及待賣弄，讓姨老太太、太太看了都見笑，跟奶奶們、姑娘們一比，倒真是淺薄了。”
這番話言畢，眾人又是一怔，繼而驚訝，後又沉默下來。
香蘭餘光瞥見林錦樓銳利的黑眸半眯，向她望過來，她不去觸碰那目光，隻低低垂著頭。
夏姑姑從方才就獨自坐在假山旁濃蔭之下，這裡單獨設了一個幾子，上麵擺著細茶果等物，她一直靜悄悄看著，時不時喝一口茶，直到聽了香蘭這番話，才手上一頓，坐直了身子朝香蘭望過來，心中暗道：“好，好個香蘭。原就覺著她品格不同，行動做事果然同旁人是不一樣心腸。倘若換一個人，處在她如今尷尬之境，隻怕幸災樂禍或低頭裝死，想不到她竟說出這樣一番話，既讚了薑曦雲詩文了得，替她解圍，又說‘仁者見仁’之理替太太等人解圍，最後又讚譚露華家風耿直，替她解圍，最後以‘誤會’做結，一層一層，正是滴水不漏，難得她這樣心性的人最後又能自貶，放低姿態抬了別人，圓了所有人的臉麵，真真兒是極不容易的！可惜她這樣的品貌，竟然是奴才托生的，真如同明珠暗投，但凡有個體麵些的出身，又何至於與人作妾，可知這天下的事素來都有缺憾。”一麵想一麵連連搖頭。
薑曦雲一驚，正眼去看香蘭，隻見其神色沉靜，儀態嫻雅，往日裡她素認為自己扮拙藏巧，精明隱於心，平日裡隻是裝憨罷了，但倘若她願意相爭，旁人必無還手之力，可這陳香蘭......分明方才寫詩最好，卻倍受冷淡，縱然她二人關係微妙，她都忍不住覺著可憐，隻是陳香蘭非但臉上不露聲色，更說出這樣一番話，她捫心自問，倘若換成是她，未必能應對得比這要高明。這陳香蘭貌似同譚露華和林東繡皆交好，今日這兩人幾次三番擠兌自己，莫非有香蘭授意？
薑曦雲心裡咯噔一下，忽然之間不是滋味。
林東紈乾乾笑了兩聲，道：“香蘭妹妹說得極是，五表妹心胸寬廣，二弟妹為人端方，都值得讚一讚。”又扭頭對香蘭笑道，“你那首詩寫得也好呢。”她一開腔眾人紛紛附和。
林東綺亦對香蘭擠了擠眼，悄悄在袖子裡豎起個大拇指，臉上笑嘻嘻道：“香蘭說得在理，我還是喜歡她的詩多些。”
秦氏臉色好看了些，露出笑容，目光複雜的看了香蘭幾眼。譚露華是個聰明人，已明白香蘭的意思，不由心存感激，悄悄伸出手去，捏了捏香蘭的手。林東繡則一時語塞，倘若她是香蘭，隻怕巴不得這事情鬨得愈發不可收拾才好，她萬沒料到香蘭會說出這樣的話，尤其最後一番自貶，換做是她，決難說出口，若說當日香蘭在寺廟拚死相救，令她多幾分敬重，如今她倒真的從心底裡親厚起香蘭來，還夾雜著些憐憫。
薑翡雲看著香蘭，眉頭微擰，沉思起來。薑曦雲此刻已顧不上多想，強笑得一臉嬌憨道：“我年紀輕，又愚笨，好多事做得不妥，還得請姐姐們教我。”
薑母忙插話，臉色一沉道：“曦丫兒！這事兒是你做得不對，寫詩便是寫詩，玩樂罷了，有何必惹出這些事端來！”
薑曦雲順坡就下，坐到薑母身邊，抱著頭，跟隻胖胖的小鬆鼠般，膩歪道：“祖母我錯了，你別罵我了。”她如此這般，顯得又乖巧又俏皮，令人再難生苛責之心。林東綺亦忍不住“撲哧”笑了出來。
薑母一戳薑曦雲的腦門道：“你個讓人不省心的！怪道都說你又憨又笨！”
薑曦雲餘光瞥見眾人多少都容色稍緩，不由愈發賣力，撒嬌道：“祖母這是說的什麼話，昨兒晚上不還誇我聰慧又美貌麼？今兒個就變卦了，我可不依！”
林東紈等人撐不住笑了起來，口中道：“五表妹從小就是個活潑性子，又風趣又會逗樂。”
薑丹雲涼涼道：“是啊，從小嘴皮子厲害著呢。”見薑母一記眼色殺過來，便閉口不言了。
薑曦雲見此事將要揭過，不由鬆一口氣，愈發將話頭扯開，對林錦樓靦腆的笑了笑道：“這護膝本就是送給大表哥表心意的，還請大表哥不要嫌棄針線粗糙才是。”
林錦樓含笑道：“五表妹好心好意送我，我哪裡敢嫌，隻是點燈熬油費了心血做的，我自然也要回禮。”頓了頓又補上一句道，“隻是這墜子是要給魁首的，雖說五表妹詩做得好，可到底請了援兵，得這個墜子隻怕是不能了。”
薑曦雲白嫩的一張小臉兒窘得通紅，低頭揉弄著裙帶子，一副知錯認錯的乖覺模樣。
林錦樓笑道：“我這兒有個金含珠的戒指，正巧送給五表妹戴。”又扭過頭對香蘭道：“回去想著，還有幾匹緞子，今年鋪子裡新孝敬上來的，幾個妹妹也一人挑一匹。”
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