【第484章 諸國來朝求友好】
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團團六歲這年，大周朝的火器已經威震四海。
邊關的烽火燃了上百年，自打朝廷設立了神鑄營，那些曾經縱馬南下的戎族鐵騎，便再沒能越過邊關半步。
後來朝廷又開了邊貿互市，戎族的牧民趕著牛羊來換茶葉、布匹和糧鹽，大周的工匠也教會了他們打井、燒磚、織造。
戎族的日子越過越好，草原上的帳篷漸漸變成了土坯房，孩子們也有了書讀。
此事傳開，諸國震動。
那些原本在遠處觀望的小國，看見戎族從一個馬背上的遊牧部族，漸漸有了城池、農田和作坊，百姓安居，牛羊滿圈，心裡便都活泛起來。
西域的月氏、樓蘭，南詔的六詔部，東海之濱的小國琉球，甚至更遠一些的波斯商隊，都陸陸續續派了使臣來京城朝貢。
他們帶來了本國的珍寶、香料、駿馬，恭恭敬敬地遞上國書，說願為屬國，歲歲來朝，隻求大周也幫幫他們。
南宮沐珩在太和殿設宴款待來使，命謝硯隨同禮部一同陪侍。
謝硯回府時，已近三更，身上還帶著酒氣，眼神卻是亮的。
顧小麥替他除去外袍，又讓丫鬟端來醒酒湯，忍不住問：
“這麼高興？今日宴上可是有什麼喜事？”
謝硯接過湯碗飲了一口，笑道：
“你是沒瞧見，那些使臣一個個恭敬得不成樣子，說咱們大周有仁德之風，不似前朝那般隻知征伐。
月氏的使臣還獻上了一幅地圖，說願為北境屏障，年年貢馬三千匹。”
顧小麥聽著也高興，替他按了按肩：
“這樣說來，往後邊關便更安穩了。”
謝硯點頭，又歎了口氣：
“隻是來朝的小國多了，朝廷便要派使臣回訪，還要抽調工匠去幫他們興修水利、教習農桑。
禮部的人手不夠用，今日首輔大人已向陛下舉薦，讓我領了這份差事，專司藩國事務。”
顧小麥手上一頓，隨即笑了：
“這是好事，你怎麼還歎氣？”
謝硯握住她的手，將她拉到身前：
“差事是好差事，隻是怕往後更忙了，陪你和孩子們的日子便少了。”
顧小麥把頭靠在他胸口，輕聲道：
“你儘管去做你的事。
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家裡有我呢，團團和妹妹們也會好好的。”
果然，自那以後，謝硯便忙了起來。
常常天不亮便出門，夜深了才回來。
有時候藩國使團進京，他一連數日都要住在驛館。
顧小麥便和爹娘一起撐起家裡和莊子裡的大小事務，照看圓圓和綿綿，還要督促團團背書習字。
團團已經開了蒙，每日從國子監回來，都要先去看妹妹們，再回書房寫大字。
他聰明伶俐，又有了當哥哥的自覺，說話做事都透著一股小大人的模樣。
有一天，謝硯破天荒地回來得早，還帶回一包東西，用油紙裹得嚴嚴實實。
顧小麥接過來打開，見裡麵是一捧金燦燦的顆粒，粒粒飽滿！
看到這東西的時候，顧小麥的眼睛都亮了，這，這是玉米！
她居然在這大周朝見到了玉米！
天知道她有多愛吃煮玉米！
而且這東西曬乾後十分好存儲運輸，能存放很久！
做法也簡單，十分適合當作軍糧，大周朝如果能把玉米鋪展開來，那以後百姓們的日子會越來越好的！
雖然她認識，但還是克製了一下自己的情緒，故作詫異的問了一句：
“這是何物？看著好生奇怪。
金燦燦的，倒是好看。”
謝硯臉上帶著掩不住的笑意，解釋道：
“這是海外的商船帶來的，說是叫玉米。
此番同來的還有一些外邦人，金發碧眼，乘著大船在海上漂了數月才到。
他們說這東西是他們那的特產，很是美味，特意貢獻給大周朝的。”
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