吳縣吳王府，書房裡炭火燒得暖和，劉備最近心情不錯。
甘氏懷孕之後，接連又有三個小妾懷孕，這讓劉備整個人臉上的笑意都多了幾分，畢竟有子嗣希望更大了。
簡雍叩門進來，手裡攥著一份密報，腳步比平時快了幾分：“大王，剛送來的消息。”
劉備接過密報展開來，從頭看到尾，放下時沒有說話，隻是靠在椅背上，過了好一會兒才慢慢開口：“這個庶子，不忠不孝。
可對待底層的庶民……就像親人一樣。
以他如今的身份地位，居然親自前往天花疫區？”
簡雍冷笑一聲：“大王，袁文坐到高位上，居然如此不愛惜自己性命，早晚要在這上頭栽大跟頭。”
“嗯，你說得有道理！”劉備點了點頭。
簡雍遲疑了一下，接著說道：“大王，臣還有一個擔心。”
“說。”
“袁文如今掌握了防治天花的法子，將來若是他用天花病人來害我們，咱們該怎麼辦？那種東西傳染起來比千軍萬馬還可怕，防都沒法防。”
劉備擺了擺手，語氣篤定得讓簡雍微微一怔：“他不會，這個庶子隻會殘忍對待你我這樣的人，絕不會殘忍對待那些庶民百姓。
他也許做得出千般狠辣的手段，唯獨不會拿庶民的命當武器。
這一點上，孤不會看錯的。”
簡雍沒有再說，躬身退了出去。
鄴城。
當袁文推開大將軍府後院大門時，天已經黑透了。
蔡琰、呂玲綺、甄宓三人站在廊下，燈籠的光映著她們的臉，六隻眼睛齊刷刷地看過來，懸了近一個月的心直到這一刻才落了地。
“讓你們擔心了。”袁文把外袍脫了，徑直走到桌邊坐下，端起碗就開始扒飯。
這一個月他幾乎沒吃過一頓安生飯，人在疫區裡顧不上餓，等回到鄴城、聞到家裡飯菜的香氣，胃裡那股空落落的勁兒才一下子湧上來。
“回來就好。”蔡琰在他對麵坐下，看著身體明顯消瘦的袁文，沒有多問。
甄宓不停地往他碗裡夾菜，嘴裡念叨著：“文哥哥，你這段時間都瘦了，多吃一點。”
“這些都是你喜歡吃的。”呂玲綺也把一碟紅燒肉往他麵前推了推。
這頓飯袁文吃得格外香。
他放下筷子剛抱起兒子袁平往炕上一坐，話都沒來得及說一句，頭一歪就睡了過去，懷裡還摟著孩子。
蔡琰輕手輕腳走過去把袁平從他懷裡抱出來，又給他蓋好被子。
三個女人站在炕邊看了他一會兒，誰都沒有說話。
榻上那個人半張臉埋在枕頭裡，胡子拉碴，顴骨凸出來。
呂玲綺抿了一下嘴唇，先轉身往外走，甄宓跟在她身後，蔡琰最後一個退出來，輕輕帶上了門。
這一夜，後院安靜得隻剩下風聲和鼾聲。
第二天一早，鄴城大街上的積雪已經掃到了路兩邊。
報童背著鼓鼓囊囊的布袋子沿街跑起來，扯著嗓子喊：“賣報賣報！兗州爆發天花，大將軍帶隊親赴定陶，牛痘防治天花成功，天花從此不是絕症！”
整條街像是被什麼點了一下，所有人都停下了腳步。
正在掃地的、挑擔的、推車的，齊齊朝報童的方向扭過頭去。
今天的報紙印了平時兩倍的數量，不到一刻鐘就被搶了個精光。
二牛饅頭鋪裡擠滿了人。
幾間鋪麵坐得滿滿當當，門口還排著長隊，手裡攥著饅頭、端著粥碗的人都豎著耳朵聽中間那張桌子上念報。
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當念到“牛痘接種可終身免疫天花”時，滿屋子的人像約好了一樣齊聲歡呼起來，有人拍桌子，有人站起來跳了一下，有人端著粥碗就灑了半碗也不管。
“前不久說找到天花的克星了，當時我都懷疑，沒想到真的找到了？”
“這還有假？兗州疫情都控製住了。”
“兗州居然出現了天花？”
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