，邊聽她說話。
她說的都是村裡雞零狗碎的事，比如誰家鴨子被偷了，誰家又與周家吵起來了。偶爾，她會嘟囔抱怨幾句天氣不好，泥路不好走，連曬得穀子都黴了。
轉頭進入七月的暑夏。
天越來越熱，陽光裹得人汗流浹背。
沈明玉的生辰，在七月最後一日。過了這個生辰，她就滿十六了。
都說豆蔻桃李初綻放，正是紅妝二八年。
十六歲，鮮妍美好的年紀，這一年每戶人家都會為自己的女兒看親，隻為尋得良緣。而對於已經成了親的沈明玉，偶爾她見秋娘抱著暉哥兒來，也會不由得去想，她和裴郎以後，也會有個孩子嗎？
她見過的，鐵生做什麼都為秋娘、孩子想。鐵生是個好爹爹。
***
裴書憫在雜貨鋪做了三個月學徒，又在某天收拾了細軟，與掌櫃辭別後，回到白雲村恬淡的小家。
按照他的計劃，也不再需要每日早出晚歸，去商鋪幫工。這陣子於村人看來，讀書郎似乎又回到老行當，背著竹簍進山。
但較不同的是，與張伯的走動卻日益密切。張伯是村裡的牛車把式，白雲村要進城的人，都搭他的車。
裴書憫雖然回來了，卻還是不常在家。生辰這天，隻有沈明玉一個人擷菜洗菜，為自己下了碗香噴噴的長壽麵。
“明玉你在家嗎？”
“我給你送東西來了！”
得到少女的應聲，何秋香推門進院，笑著掀開竹籃的布，一股熱騰騰的麵湯香撲鼻而來：“今兒是你生辰，這我自家做的細料餶飿兒，來解解饞。”
秋娘舀來，沈明玉嘗了一口，竟是包了肉餡的。
她驚訝，何秋香卻輕噓，左右看看：“小聲點，鐵生娘還不知道呢。這我拿自個兒體己錢買的幾兩肉……”
“秋娘……”
“別多說了，你就安心吃吧。我爹也跟你一樣，老想省著，我娘就說啊，過生辰得有過的樣兒，吃點好的怎麼了。”
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