少女慢慢地垂下腦袋。
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最終，裴書憫還是拉著她回到那家書肆。
沈明玉一直以為，他是個溫和的人，直到這刻，才驚覺他的骨頭有多硬，就好像她從未真正認識過。
裴書憫率先把書拍桌上，要求對方退錢。
掌櫃還是昨天那肥頭大耳的男人，先是被這來曆不明的嚇了跳，轉頭看見他身後的小娘子，兩眼珠一骨碌，似乎又懂了他是誰。
胖男人傲慢抱了抱手：“這位客官，本店可是有大字招牌擺在這的，一經售出，概不退換，還煩請看清楚嘞。”
“不退？”
裴書憫冷笑，逼近一步：“自古為商，縱有萬般規矩，頂上不過一個信字。人而無信，不知其可也，於你們商賈，更是自絕於市。你今日以次誆好，強買強賣，明日這不信不義的臭名，也會順著南北商客，傳遍四城八鄉。”
裴書憫頓了頓，目光鋒利地刮過那大字招牌，質聲不高，卻字字砸地：“我不過一介寒生，爛命一條，碎銀幾兩，你儘可恃強淩弱。但我既能來這，便也能將你店址招牌，你的嘴臉寫成揭帖廣而去告，日日傳，月月傳。你看是這一錘子買賣賺得多，還是我舍得一身剮，換你家聲名損失得重？”
不等對方反應，裴書憫已經轉頭，麵向門前來來往往的書客。
他是一副硬茬子，壓根光腳不怕穿鞋的。胖男人也是頭回見到這樣的刺頭，隻能自認倒黴，急急叫住人。
***
最後，裴書憫要回了錢，掌櫃好話好說又賠了兩本書，此事才算作罷。
回家路上，沈明玉驚慨望著身旁男人：“裴郎，你口才真好呀！說出的話成套成套，聽得人都唬住，我真以為你要與他拚了。”
話音落下，裴書憫忽然駐了足。
他轉過身，清俊的臉龐沉毅冷靜，直勾勾盯著。
沈明玉咯噔跳了下，深知自己這回做錯了事，心裡沒譜。果然，裴書憫握住她的肩開口了：“明玉，以後就別再給我買書了。”
她耷拉眼眸，囁嚅不安：“為、為何呢……”
裴書憫定定注視，卻在這刻，伴隨一聲輕歎，眼眸更低了：“明玉，我如今籌劃著要掙錢，已用不上看許多書，買了多費錢。你把錢攢著，去買自己想要的......書，還是太貴了。”
沈明玉繃緊的弦悄然鬆了。
原來不是責怪啊。
她探出頭，含了暖意的眼梢直直看他，那個明明有著聰明腦袋瓜、渴望書海，卻赤貧如洗，不得不在泥土摸爬打滾的他。
沈明玉望向他灰袖下的手，修長的指骨經絡遍布，覆著勞作的繭。她牽住，輕聲說：“裴郎，不要這樣想，我做這些都是因為你值得。我還想你日後讀書，萬一真能考上舉人，我就有個舉人娘子的名頭啦。”
她輕快地說，目光裡無一不是對他的仰慕。那希冀的、溫暖的光照亮了裴書憫的灰暗，他仿佛看見，不論如何都有人站在他的身後，相信他。
“明玉，你真是這麼想的嗎？”
裴書憫掀了掀濕潤的眸，擁住她。而此刻一個更強烈的想法，占據他的心頭。
八月的燥熱，在這場小風波的尾聲中悄然過去。
天涼了，村頭的泥巴狗已不再吐著舌頭納氣。轉眼來到九月秋實之季，裴書憫照舊做營生，沒幾天就要運藥材要往縣裡跑，而沈明玉，在天高雲淡的閒暇時，便一塊幫襯鄰邊的農婦們收稻子。
九月初九，這日天氣爽利。
沈明玉幫秋娘把簍筐的稻子背回去。她剛到家，就看見裴書憫正在收拾一隻淺粉的包袱。
那是她平日趕集才會背的。
沈明玉好奇地過去，裴書憫正往裡頭裝著乾糧餅、雞蛋、一套新的筆墨紙硯，末了，順便塞了兩顆碎銀子，才將包袱紮紮實實係好。
裴書憫看著她大大的圓眸，唇邊勾起一抹笑。
他將包袱掛在她肩上，試了下，又問她重不重。
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