“娘！嬸子！吃團子咯！”
何秋香正腹誹著，暉哥兒的呼喚將她思緒拉回。
她低頭一看，五歲大的兒子不知何時挎著籃子過來了，裡頭裝著一碗湯糊糊，在這寒冷的天裡飄起騰騰熱氣。
“你怎麼來了？”何秋香抓住兒子的手，蹙眉：“這麼冷，你爹也不給你多穿點。”
“娘，吃團子！今兒臘八，爹做的！”
不難看出，那熱騰的麵食肚透著淺淺的皮兒，包的是她最喜歡的花生碎。何秋香抿唇笑了，拍拍兒子的肩讓他趕快回去。
她舀了一小碗分給沈明玉，讓她也嘗嘗。
就是這樣樸實又熱鬨的一家，沈明玉放下泥刷，喝著熱騰騰的湯，聽秋娘埋怨兩句家裡的事，“哎，那個家沒了我真是半點轉不了，這才出來多久啊，孩子他爹又喊我回去包餃子。他包的那死樣，自個兒都吃不下，明玉我趕明兒拿來給你看看，你是沒見過那樣醜的餃子……”
何秋香雖然埋怨，嘴角卻揚揚，掛著不起眼的笑。
沈明玉有時候是羨慕秋娘的，秋娘的家很大，有疼愛她的娘，她娘家的兄弟姐妹，還有她相公孩子婆婆，雖然吵來吵去，但總歸熱鬨的一家。
沈明玉把最後一個老鼠洞堵住，大功告成，看了眼外頭昏昏欲暗的天，忙催秋娘回去。
等人走了後，她打水洗手，也開始燒火做飯，等待某個人的歸來。
***
嘎——吱——
沈明玉聽到推門聲，知道是他回來了。
今天臘八，做的是細料餶飿兒，她飛快地盛好兩碗熱湯，放在庖房兩人用膳的小木桌上。
“裴郎，吃飯啦！”
月亮拉下長長的影兒，裴書憫站在櫃櫥邊，正在收拾帶回來的箱籠。
少女如往常般騰好兩人的碗筷，今天她很雀躍，因為做繡活的人家給了她一整包銅板。
沈明玉哼著輕快小曲兒，就在此時，裴書憫坐下了。
他不動聲色的，臉上也沒什麼表情，就在沈明玉快要動筷時，眸光一掃：“我今日去陳鄉的私塾給你交束脩，才知道你竟擅自把學退了，不上了？”
“沈明玉，你怎麼回事？”
裴書憫臉色不好。頭回見他動這樣大的氣，砰得按桌，手背浮出嶙峋青紅的筋絡，像賁張的大地樹根一樣嚇人。沈明玉被唬了一跳，竟有些不敢看。
裴書憫氣勢洶洶，也是真惱得很，桌上的粥菜一口沒動，隻森森盯住她的臉。
她把臉埋得很低，悶頭不吭聲地夾菜，突然，聽得那冷冷一聲命令，“說話。為什麼擅自退學了？”
“你知不知道，陳鄉的私塾有多難進？”
沈明玉哆嗦了一下，又咬了咬嘴唇。她隻想埋頭吃飯的，可是被唬的卻又吃不下，夾了菜忍不住喃喃，掉下了小珍珠：“我不去，我會識字已經夠了。”
“為什麼不去。”
沈明玉低頭不說話。
他逼視的目光死死盤旋頭頂，氣氛一時降到了冰點，沈明玉飯也吃不下了，把嘴唇咬了又咬，突然抬頭，一雙眼眸含淚又堅毅地回視他：“那裴郎你又為何不去科試呢？你不也是因為沒錢嗎？”
忽而間，語氣霎凝，少年的瞳孔抖了一下。
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她那紅通通的眼眸，像燒斷的蠟溶在他心臟，他微疼地握住指骨，默了好一會兒、好長一會兒，才放緩地說：“我會給你交錢的。如今我們有錢了，我掙錢了。”
掙錢了，她可以去了，他知道她一直以來，就是聰明的孩子，從來不比任何人差。
她擅自退學，也比做出任何事都要讓他惱火。
但看見紅紅的眼睛，他怔了，刹那又有些懊悔了，不該對她這麼凶的。那是他的明玉，他怎麼能凶她。
小小的茅草屋，隻有蠟燭昏黃的光。破舊小木桌的飯菜還冒著騰騰熱氣，沈明玉的手搓在碗邊，打轉的眼淚盯著白湯——家裡不能隻有裴郎在掙錢，她也想掙點碎銀子補貼家用，可是他們還是都太窮了，儘管裴郎的生意做起來，卻也還是會因趕考的巨額盤纏止步。
太窮了，太窮了，要是再有錢點就好了。
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