最後，他們又把目光定在少女腕上那隻紅手鐲——也是便宜貨，他們都不會買這樣的首飾送家裡媳婦兒。
沈明玉當然不會知道，自己這身已經費儘全力拾掇出來的最貴打扮，在侯府家丁眼裡是如此寒磣，甚至都懷疑她的主人是不是有頭有臉的人物。
這輩子沒來過如此富貴的地方，更沒想到，有朝一日能站在如此巍峨的府邸前。
對於未知又高大的事物，內心自是有些膽怯的。
她謹慎又小心地觀察，直到他們冷淡的口吻中帶著不屑：“這個時辰，我們管事恐怕沒閒工夫，姑娘不如把信給我們哥倆轉交。”
“此處是侯府，來往的都是你我衝撞不起的大人物，不宜久待，你還是快快走吧。”
沈明玉知道沒戲了，在趕客。
他們瞧不起她，心裡早把她當成叫花子的，要趕走。大戶人家，尤其是侯府的下人都講究體麵，沒有直說，隻是冷傲地暗示。
不過也沒關係，這樣的結果早在預料之中。她不會氣餒的。
少女沒有去拿原先那封信，而是換了一封準備好的信紙遞給他們，依舊莞爾道謝，背著小包袱離開了。
穿過厚重的朱門，彼時，前院的東庫房內。
管事薛丁正在對賬房送來名珍花木的數目，就聽見屋外小聲地吵起來。
“管事這會兒沒空呢......”
“叫花子的信你也收？把咱前院當啥了。當心管事知道了罵你......”
“哥哥教訓的是......”
嗡嗡如蟲蚋的議論，吵得薛丁不得清淨。
今日剛被二爺訓了一頓辦事不力，他本就愧疚難當，聽了這樣的動靜更是心煩，沒好臉色地推門出去：“嘰裡咕嚕說什麼呢，你們幾個膽是越發肥了，府裡的規矩體統都忘了？”
被薛丁訓斥，幾個小廝慌忙認錯，顫巍巍遞上一封信。
薛丁掃過卻是微訝，隨後眉頭緊皺——這信竟是給侯夫人的？
可眼下誰不知道侯夫人正因為女兒的事在氣頭上，哪個人敢在她麵前晃悠？誰進了正房都是小心翼翼的，生怕觸及主母黴頭。
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況且還是封來曆不明的信，送過去簡直是在要他的命。
薛丁問：“對方是個女子？怎麼說的？”
“她說自己是替主人傳消息的。”
“替主人？”薛丁慢慢揣摩了這倆字眼，“若按你們說，她的穿戴甚是寒磣，想來主人也不是什麼有頭有臉的人。這樣的人，如何會與我們侯府有交集？”
薛丁還是有些不放心，卻又不敢觸及主母黴頭，隻能拿著信皺眉揣摩。
終於，他似突然想到了什麼，冷笑一聲：“我曉得了，又是打秋風來的窮親戚罷？說是要見主母，誰知道隔了百八十房，認都不認得。這樣的窮親戚，這個月都來多少回了。”
***
薛丁對完了賬目，剛坐下歇息，茶沒喝兩口，又接到了個晴天噩耗——鈞二爺定了潘家酒樓的菜，要他送去正房。
這回薛丁再也躲不過了。饒是不想去，也得硬頭皮走一遭。
薛丁帶著兩個難兄難弟來到主院，先與大丫鬟彩環打過照麵。
連彩環都不在屋裡伺候，可見侯夫人此時有多不待見旁人。
但薛丁還是得硬頭皮上。
薛丁緊張地站在正房那扇紫檀雕花門邊上。他吸氣，又吸了吸氣，正鼓足勇氣要出聲，忽然被裡頭的聲音嚇一哆嗦。
“鬼鬼祟祟站那做什麼？”
屋裡的梨花木矮榻上，侯夫人正半倚著 ，手邊放了隻香爐。
她穿著一身灰藍壓針緙絲古香緞，耳邊垂著兩隻拋光翠榴石，綰著懶梳髻，手上戴鏨花玉扳指。
雖已年過四十，卻風姿不減，眉心一點紅痣。隻不過這些日子為了女兒日夜憂思，眼都熬紅了。
薛丁何嘗見過主母這樣？
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