門窗敞開，明亮的陽光照進屋舍。小木桌上置著熱騰騰的白粥和清灼小菜。她突然有些恍惚，目光飄過屋裡簡陋的陳設、茅草泥牆，還有烏黑黑的房梁，一切都那麼熟悉，仿佛又回到了白雲村的日子。
彼時外間的書案前正坐著一人，在低頭看書，陽光斜照落在他清雋的眉眼上。聽到下床動靜，他淡淡的眸光才從書中抬起：“明玉，過來吃粥，吃完了回宮。”
沈明玉並沒有吭聲，心裡有氣，低頭穿好繡鞋，走到那木桌前坐下，捧起碗筷就吃。
有飯吃，她從來不會讓自己餓著肚子。
白粥熬得香，清灼小菜也別有滋味，沈明玉埋頭悶吃，就在這時又聽到了他的聲音，“我想了一夜明白了，之所以還掛懷，或許是你突然離開的緣故。”
“我想，隻要你待在身邊儘心伺候，做好你的本分，我自然會膩了，慢慢放下。也許不用二十五歲離宮，過個半年一年就能走了。”
沈明玉狐疑地抬頭：“真的？”
“嗯。”裴書憫放下書，略好笑地看她：“孤何必騙你？你有什麼東西好讓孤騙的。”
沈明玉想了想，自己身上好像的確沒什麼能讓裴郎騙的了，論錢，他也不缺。還好他不知道寶兒的存在，不然就要騙走她的孩子了。
“有想去的地方嗎？過會兒走一趟，進宮後便不能隨意出去了。”
說到這個，沈明玉還真有。此刻她很擔心侯府的境況，雖然裴書憫說隻是軟禁，但她總得瞧一眼才安心。
她試探地提起，沒想到他很快便應允了。
沈明玉埋頭，琢磨又琢磨，“裴郎，我還想以後每個月都能出宮一趟，想回侯府看望家人。”自然，這個家人中也包含了她的寶兒。
裴書憫頷首：“孤允了。”
***
李順德帶著沈明玉回府時，她戴了一頂白紗幕籬。因著事出緊急，李順德隻讓她偷偷見過了賀蘭昌與薑嵐，並囑咐夫婦倆：“娘子畢竟是賀蘭家的女兒，當宮女一事還得保密，不宜外傳，否則有礙娘子的名聲。至於其他的，侯爺和夫人便安心把娘子托給老奴吧，老奴會照料好。”
賀蘭昌簡直聽得一頭霧水，侯府被軟禁也就算了，怎麼半日不見女兒沒了，怎麼又要進宮當宮女了。等下......當宮女？他女兒何時與皇帝有牽扯了？
他看了眼妻子，隻見薑嵐毫不意外，甚至還拉著明玉的手說：“玉兒，母親等你回來，你那些鋪子母親都讓人去打點，給你好好營生，還有寶......”薑嵐瞥了眼李順德，寶兒這兩字終究沒說下去，不過她們母女倆自然都懂。薑嵐又寬慰她不要擔心，有母親在。
沈明玉撲在薑嵐的懷裡點點頭，母親，母親。她走了十幾年，終於走到了母親身邊。原來這世上真的有她的母親，她和秋娘、和村裡所有婦人一樣，都有母親。
***
兜兜轉轉一天，入宮的時候天已經黑了。
李順德拿了套宮女的衣裳給她，沈明玉十分驚歎。她摸著軟滑的衣料，絲毫不比民間富家紡織的差。還有繡花，一針一針都是宮中繡娘做出來的。她自己從前也是做針線活的，知道這手藝是多麼精巧。
宮裡不愧是宮裡。沈明玉感概完，李順德又遞來一匣首飾：“這些是娘子尋常能戴的，禦前走動不宜過素。”
沈明玉接過匣子打開，隻見齊齊整整躺著一排簪釵，有燒藍珠花、金累絲銜珠步搖，蝶形的、牡丹蓮花的、桃狀的、紅珊瑚的，種類繁多，甚至還有手釧鐲子。
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她一直都喜歡漂亮頭麵，看這些不禁亮了眼，又不確定地問李順德：“公公，這些真都是我能戴的嗎？宮中婢子都這麼戴的？”
李順德抱浮塵，笑著點點頭。
沈明玉忙摟緊了匣子，突然又想起一事，期待地問：“宮女不是都有月錢嗎？李公公，我認真乾活，一個月能得多少月銀？”
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