【第425章 鄭和:血色戰旗升起,便不留活口了】
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南洋,龍牙島外海。
腥鹹的海風卷起白浪,麻六甲海峽最狹窄的航道內,一百四十餘艘戰船首尾相連,將海麵堵得水泄不通。
外圍是一百二十艘滿剌加與爪哇殘部的聯軍木船。這些船體型低矮,船首裝有撞角,甲板上擠滿了手持彎刀和塗毒吹箭的土著士兵。
聯軍陣型正中,夾雜著十二艘高聳的西洋夾板船。三桅方帆,吃水極深,漆黑的船體兩側赫然開著兩排四方炮門,生鐵鑄造的炮管在熱帶陽光下泛著冷光。
西洋旗艦“聖喬治號”的尾樓上,葡萄牙遠東探索艦隊指揮官迪奧戈・瓦倫特端著銀質酒杯,愜意地品嘗著從占城劫掠來的葡萄酒。
滿剌加國主拜裡米蘇拉站在他身側,滿臉諂媚,用蹩腳的西洋話邀功:“將軍閣下,明國人的艦隊已經被我們逼進了龍牙島的死水灣。隻要您的火炮轟碎他們的外圍防線,我的勇士就會跳幫,把那些絲綢、瓷器和黃金全部搶過來。”
瓦倫特晃了晃酒杯,目光輕蔑地掃過數裡外拋錨停泊的大明水師。
整整九十艘龐大的福船靜靜停在海灣裡,船帆降下,炮門緊閉。外圍隻有十幾艘輕型快船在遊弋,看起來就像一群被狼群逼入死胡同的肥羊。
“拜裡米蘇拉,你的膽子太小了。”瓦倫特冷笑,“明國人的船雖然大,但那隻是運貨的商船。木頭再厚,也擋不住主的懲罰。等會開戰,我會讓你們見識什麼才是真正的海戰。”
瓦倫特有驕傲的資本。他手下的十二艘戰艦裝備了三百門滑膛炮,在印度洋上橫行無忌,打得阿拉伯商船毫無還手之力。在他看來,東方帝國的水軍不過是些拿著冷兵器的農夫。
“傳令,艦隊呈一字縱隊,切入航道。”瓦倫特拔出指揮刀向前一揮,“右舷火炮準備,給那些異教徒一點顏色看看。”
西洋戰艦滿帆突進,龐大的船身劈開波浪,帶著滿剌加的木船群,如同一個巨大的口袋,朝著大明水師的停泊地收攏。
龍牙島錨地,大明水師旗艦。
鄭和披著玄色重甲,雙手按在船舷上,冷冷注視著逼近的敵軍。
海風吹拂著他下頜的短須。他沒有看那些西洋戰艦,而是抬頭看了一眼天色。
“報!”一名錦衣衛百戶順著纜繩滑下桅杆,單膝跪地,“正使,敵軍已全部進入主航道。西洋夾板船十二艘,滿剌加木船一百二十六艘,距離兩百步。”
鄭和披著玄色重甲,雙手按在船舷上,抬頭看了一眼天色。
東南風二級,潮水正在轉向。
副將王景弘站在一旁,握緊了刀柄:“正使,太孫殿下的旨意還沒到,滿剌加畢竟是名義上的屬國,若現在開火……”
“算算日子,應天的回信最快也要明日。”鄭和看著越來越近的敵船,聲音沒有一絲起伏,“但戰機稍縱即逝。太孫殿下說過,戰場上,火炮的射程就是大明的疆界。”
“不等了。若殿下怪罪,我鄭和一人擔著。”說罷,鄭和轉過身,目光掃過甲板。
炮手已經跪在炮位旁,火器營士卒也扣好了燧發短銃。九十艘福船之間,交錯的錨鏈正繃在水下。
這些準備,從艦隊抵達龍牙島的第一天就已經完成。
鄭和直接拔出腰間朱允熥禦賜的燧發短銃,槍口朝天。
砰!
清脆的槍聲在海麵上空回蕩。
“降黃龍旗。”鄭和厲聲怒喝,“升血色九斿戰旗!傳令全軍,解除偽裝,旗艦先轉,左右兩翼依次收錨!甲列打桅杆,乙列打甲板,丙列壓船身!快船封鎖南北出口!”
嘩啦!
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旗艦主桅杆上,代表和平朝貢的明黃龍旗瞬間落下。一麵長達兩丈、底色猩紅、繡著黑色五爪金龍的戰旗迎風升起。
這麵旗幟在講武堂隻有一種含義:滅國,不留活口。
伴隨著刺耳的木材摩擦聲,九十艘原本靜止的大明福船突然動了。底層船艙內,數以千計的水手踩動水車轉輪,龐大的福船在極短的時間內完成了九十度轉向,將寬闊的側舷對準了狹窄的航道。
砰!砰!砰!
福船兩側的防水擋板接連砸下,露出了上下兩層、密密麻麻的火炮射擊孔。
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