第274章 互保協定大沽口失守的消息,以八百裡加急飛送北京。奏摺遞進養心殿時,慈禧正在東暖閣看摺子,這年東太後慈安身體欠佳,軍國事務幾乎都由慈禧一人拍闆。
執事太監把摺子呈上來,她隻看了一行,臉色就變了。
十多年前英法聯軍就是從大沽口長驅直入,逼得她跟著鹹豐皇帝倉皇北狩熱河,那一幕至今仍像根刺紮在她心裡。
如今又是大沽口,又是炮台盡失。她把摺子往禦案上一摔,尖聲道:
“傳軍機!都到養心殿來!”
不多時,奕訢、文祥、寶鋆、沈桂芬、李鴻藻等人魚貫而入。慈禧也不讓他們行禮,劈頭便問:
“大沽丟了,你們誰來說說,下一步怎麼辦?天津還保不保得住?北京還守不守得?”
眾人麵麵相覷。文祥先奏道:
“回太後,大沽一失,海河已通。長毛水師可從海口直入,運兵運糧皆便。天津無險,京畿震動。為今之計,當速調李鴻章、左宗棠兩路精兵入援京師。”
此話一出,殿中像油鍋裡滴了水。沈桂芬急道:
“調李中堂、左中堂?他們在江蘇、陝甘,固然有兵。可相距京師何止千裡?等他們趕到,長毛隻怕已經過了通州了。”
寶鋆也道:“李中堂在蘇北被長毛東線牽製,左中堂在陝甘又被長毛西線纏住。若把兩軍都抽回來,京師能不能保住且不說,東南、西北一空,長毛更會趁虛而入。到時京裡沒守住,外頭也丟了,兩空!”
文祥道:“可京師是根本。若京師不保,守住外省又有何用?”
眾人爭執不下。
慈禧越聽越煩,猛地拍了一下禦案:
“都給本宮住口!吵了半日,連個像樣的章程都拿不出來!”
她喘了幾口氣,對奕訢道:
“恭親王,你說。”
奕訢道:“李、左兩軍距京均遠。然京師重地,唯有下詔令其調兵入衛,方有一線可恃。隻是不能隻等李、左調兵,天津至通州一線還須就近布置,否則等不及援軍,長毛已近城下。”
慈禧問:“就近布置,用誰?”
奕訢道:“命直隸提督傅振邦赴通州,並調直隸、山海關各營,先至通州張家灣據守,命周盛傳帶大沽口南岸炮台守軍撤至通州張家灣,各部在通州搶建壕壘。再令張樹聲、徐占彪等就地募勇,廣張聲勢。若李、左能回兵,那是天幸;若回不及,隻能通州、北京死守。”
慈禧默然半晌,終於點頭:“擬旨,著李鴻章、左宗棠即率所部入衛。此旨發後,再議京防。”
遠在徐州一線的李鴻章接到八百裡加急聖旨時,已近黃昏。他把聖旨翻來覆去看了兩遍,良久才叫來陳鼐、劉含芳。
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陳鼐問:“中堂,朝廷下旨入衛,我們怎麼辦?”
李鴻章冷笑一聲,把聖旨往桌上一擱:
“怎麼辦?從徐州到北京,縱然星夜北返,少說也要四十日。到了北京,長毛以逸待勞,我們已成疲兵。到時天津恐怕早就丟了,通州也未必能保。我們若一去,蘇北、山東門戶洞開,長毛隻需在直隸用一支部隊擋住我們,在蘇北大舉進攻,東線便全完了。到頭來京師救不得,東線也丟了。這算哪門子勤王?這是叫我淮軍拿命去給朝廷陪葬。”
陳鼐低聲道:“話雖如此,若不應旨,恐怕朝廷嚴責。”
李鴻章道:“所以要用“亂命”二字回他。古來在外督師,最忌朝令夕改、逼兵就死。我們現在絕不能動。”
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