入冬後，柳溪村便靜了。
田裡沒收成，村裡的壯勞力又走了大半，留下的人家都縮在屋裡，連院門都懶得出。
溪麵上結了一層薄冰，清早起來，能聽見冰碴子被踩碎的脆響。
童綰綰十月廿二又去了清川。
這回是廣源行的大掌櫃親自派了騾車來接，說府城有幾位貴客想嘗嘗她的醬菜，要當麵談一筆大單子。
臨走前一個晚上，她蹲在院裡封了十二壇小樣，又給枷枷留了三串銅錢、一袋糙米、兩斤混了白麵的雜糧麵。
她反覆交代：“一個人在家，門戶要看好。晚上閂門，別給人開。有事就去找沈嬸。”
枷枷一一應了，送她到村口，看著騾車消失在官道盡頭。
風刮過來，她嗬了嗬手，攏了攏領口，轉身往回走。
她走到半路，覺得腳底發涼——她腳上那雙布鞋的底子薄，已經磨穿了，一踩到濕泥，寒氣便竄上來。
她沒有跟姐姐說。姐姐自己腳上的那雙鞋比她的還破，卻給她留了錢讓她買新的。
她沒捨得買。
她把那三串銅闆放進木匣裡，和那對銀丁香耳鐺放在一起，然後找了塊舊布，把腳纏了兩層，把鞋底墊厚了些。
第二天傍晚，沈昉鉞回來了。
他進門放下書箱，連自家的竈都沒看一眼，先繞到童家院門口，見門虛掩著，裡麵沒有煙火氣。
他敲了敲門：“鎖兒？”
沒人應。
他等了等，又叫了一聲：“我，沈昉鉞。”
門裡這才傳來窸窣的聲音。
門開了一條縫，露出半張凍得發白的臉：“沈家哥哥……”她聲音有些啞，“你今日怎麼回來了？不是說要下個月嗎？”
他看了一眼院裡的冷鍋冷竈，眉頭便蹙起來：
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“我娘讓我回來取過冬的棉衣。順道把書院裡抄的一本《農政要略》給你姐姐——她上回托我借的。”他頓了頓，“你吃過飯沒有？”
她垂著眼，搖搖頭，又趕緊點頭：“吃過了，吃了個芋頭。”
“芋頭是早上吃的？”
她不說話了。
沈昉鉞沒有再多問。
他轉身回自家院子，過了片刻，端著一隻粗陶碗回來，碗裡盛著熱騰騰的雜糧粥，上頭臥著一筷子醃蘿蔔。
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