反偵察行動取得了關鍵進展。這很可能就是小林正雄，乃至“獵影”行動在租界內的一個秘密聯絡點，甚至是指揮節點。接下來的問題是如何進一步偵查，獲取更多信息，而又不打草驚蛇。
硬闖是下下策。偽裝顧客進入探查？風險太大，裡麵情況不明，且阿星、泥鰍等人的麵孔可能已經被對方留意（畢竟在霞飛路監視多日）。最好的辦法，是利用合法的、不會引起過度懷疑的身份，從外圍進行公開的、有限的調查。
陳默的角色，在此刻顯得至關重要。
次日白天，陳默以法租界中央巡捕房刑事偵緝科小隊長的身份，帶著一名手下華捕，穿著筆挺的巡捕製服，出現在了公共租界工部局警務處。他出示了相關證件和一份“協查公文”（內容是追查一批可能流入黑市的被盜小五金，線索模糊指向四川路一帶），請求公共租界同行協助，對吳淞路一帶的商鋪進行“例行巡查”和“登記核實”，重點是那些經營五金、雜貨、或可能銷贓的店鋪。
公共租界的華捕巡官見是法租界“同僚”公幹，又有“協查”名義，雖然覺得有點小題大做（一批小五金而已），但也不好駁麵子，便指派了兩個巡捕陪同陳默前往吳淞路。
一行四人，穿著醒目的巡捕製服，沿著吳淞路慢悠悠地“巡查”起來。陳默看似隨意地走進幾家雜貨鋪、舊貨店，詢問幾句，登記一下店名和老闆信息，很快便“順理成章”地來到了“清風庵”茶社門口。
掀開暖簾，裡麵比外麵看起來稍大。格局是典型的日式風格，進門是脫鞋的玄關，裡麵是榻榻米房間，用紙拉門隔成幾個小間。時間尚早，茶社裡沒什麼客人，隻有一個穿著和服、身材微胖的中年婦女在櫃檯後擦拭茶具，還有一個穿著日式店員服的年輕男子在角落裡打掃。
聽到動靜，中年婦女擡起頭，看到是巡捕，臉上立刻堆起職業化的、略帶拘謹的笑容，用帶著濃重日腔的中文招呼：“太君……哦不，長官，請問有什麼事情？” 她顯然有些緊張，將陳默他們誤認或習慣性稱作“太君”了。
陳默神色平靜，出示了一下證件，用公事公辦的語氣說道：“法租界巡捕房，協查一批失竊物品。例行巡查，登記一下店鋪信息。你是這裡的老闆？”
“是，是，我是老闆，我叫山口良子。”中年婦女連忙點頭，從櫃檯後拿出營業執照和相關登記文件，雙手遞上。
陳默接過，仔細翻看。營業執照是公共租界工部局頒發的，經營範圍為“餐飲、茶座”，註冊日期是去年年初。登記信息顯示，店鋪法人（老闆）確實是山口良子，日籍，登記住址在虹口日僑區。
“店裡就你們兩個人？”陳默一邊將信息記錄在隨身攜帶的本子上，一邊貌似隨意地問，目光掃過店內。紙拉門都關著，看不到裡麵情況。
“平時還有個廚子，今天休息。就我和夥計。”山口良子答道，眼神有些閃爍。
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“最近有沒有看到可疑的人，或者收到來路不明的貨物？比如，比較新的小五金工具，電器零件之類的？”陳默按照預設的“協查”理由詢問。
“沒有，沒有。我們都是本分生意，隻賣茶和點心。”山口良子連連擺手。
陪同的公共租界華捕有些不耐煩了，覺得這種小茶社根本不可能和五金失竊案有關，催促道：“陳隊長，我看這兒沒什麼問題。就是家普通茶社。”
陳默點點頭，合上本子，將證件還回去，語氣緩和了些：“例行公事，打擾了。最近治安不太好，貴重物品和現金注意保管。如果發現任何可疑情況，及時向巡捕房報告。”
“是，是，謝謝長官提醒。”山口良子鞠躬送客。
陳默沒有多停留，帶著人走出了“清風庵”。走到街角，他停下腳步，對陪同的公共租界巡捕道了聲謝，表示“這條街差不多了，我們去下一條看看”，然後便帶著手下告辭離開。
走出一段距離後，陳默的臉色沉了下來。表麵看，“清風庵”一切正常，合法經營，老闆是日僑。但有幾個細節讓他覺得不對勁。
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