【第1章 漕運力夫】
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“手腳都他娘的麻利些!誰耽誤了老子把他扔下去喂魚!”監工的怒喝聲傳入耳中,沙啞的嗓音就跟破銅鑼一樣難聽。
“呼——最後一趟了。”江霖抹了一把額頭上的汗。
殘陽掛在城牆邊,將通濟河翻湧不息的波濤染得血紅。
幾艘漕船靠在碼頭上,一群力夫如工蟻般來回勞作。
江霖立於貨垛前,雙腿分開,半蹲身子,右手兜住糧袋底部,左手抓著袋頂,核心繃緊,臀腿猛地發力,隨著手臂上揚,重約一石的糧袋便穩穩壓在右肩上。
即便是隔著麻布墊,整日的搬運也將肩膀磨得紅腫生疼。
緊接著他順著艙內窄道走到艙口跳板,身體前傾,一步一步挪向碼頭。
汗水從額頭滑落,墜入眼角,江霖頓感酸脹澀痛,卻不敢使勁眨眼。
這跳板狹窄,還時常隨著波濤搖晃,須得聚精會神地控製平衡。
上次他不慎將一袋精米掉入河裡,一日的工錢都不夠罰的。
漕船的桐油、死魚爛蝦的腥臭,夾雜著力夫們的汗酸味直直鑽入江霖鼻腔。
他抽了抽鼻子,麵無表情。
穿越過來三月有餘,每日都來彙豐牙行當力夫,十次活兒裡有九次都是來碼頭卸貨,這種惡臭早就習慣了。
原身與他同名同姓,爹娘雙亡。
自己沒什麼技藝,隻能靠苦力維生。
之前生活還算勉強過得去,但這世道愈發艱難,所有東西都在漲價,除了人命還是一樣的低賤。
原身就是因為想多攢些錢,累垮了身子,疽發肩背,家中臥床數日,潰爛而死。
“啪!”
監工揮舞手中鞭子,抽在一名走不動的力夫身上,怒吼在整個碼頭盤旋。
“都他娘動起來!天黑前這幾船貨必須給老子卸到倉裡!”
這段搬運的路程不短,周遭力夫皆是充耳不聞,如同行屍走肉般挪動,隻有沉重的呼吸聲此起彼伏。
砰!
走到貨倉中,江霖屈膝沉腰,右肩放低,手臂借勢一甩,沉重的糧袋落下,整整齊齊地按丁字碼堆疊。
身旁的倉庫管事靠坐在小木桌後,瞥了一眼貨,隨手從桌上那一筒竹籌中抽出一根。
江霖連忙接過,拿起吹了吹上麵的灰,同時檢查了一下竹籌上的特製火印,若是竹籌上沒有火印,那可拿不到這趟搬運的錢。
確認無誤,江霖把竹籌插進自己腰間的竹簍中,裡麵已經有了二十三根,加上這根今日攏共搬運了二十四趟。
這竹籌是日結工錢的關鍵,一趟一根,一根一文。
太陽已經落山,江霖攥住這把竹籌往牙行外的一個棚屋走去。
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這裡是日結工錢的地方,已經有數百名漢子排成一條長龍,等著今日勞作的收獲,江霖默默排在隊伍最後。
“霖子!今天搬了多少趟啊?”
一道年輕的聲音在耳邊響起,江霖扭頭,一張黝黑的笑臉出現在眼前。
自己的發小,袁亮。
“我今兒個搬了二十四趟,咋啦阿亮?”
江霖回應了一個笑容,自己剛穿過來時,不熟悉搬運的發力方式。
袁亮一邊嘲笑自己是不是病了幾天病傻了,一邊還是耐心地教自己怎麼搬運省力,導致那幾天他都少賺了十幾趟的錢。
“我明日就不來了。”袁亮湊到自己耳邊,“我這幾年攢的工錢,加上爹娘給我湊的,足夠去城東的鐵匠鋪當學徒了。”
“恭喜啊阿亮!”江霖真心為他感到高興。
鐵匠鋪當學徒,那可比當力夫好太多了,至少溫飽不愁,說不定還能學到手藝,混個匠籍,借此跳出貧民窟。
力夫整天風吹日曬,現在乾一天的工錢還不夠吃兩天的飯。
若是遇上生病受傷,隨時可能被這該死的世道斬殺。
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