【楔子】
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“來了嗎？”
“回娘娘，許是夜深，宮門關了，人不好進來。”
跳躍的燭光透過雕滿雲紋的欞子板縫隙，照進黃檀月亮門架子床裡，映在貴人美麗的臉龐上，稀稀落落，明明暗暗，宛如一團浮動的烏雲，陰鬱不定。
這個答案顯然令她不滿，輕輕歎了口氣，煩躁地撥弄起繡簾，水晶珠串搖曳晃蕩，叮叮咣咣響個不停，在空氣中化作一陣陣不安的旋律。
一旁伺候的宮女俯身幫她掖了掖被角：“娘娘且寬心，有醫官接應著，定不會出什麼差錯。”
話剛說完，外麵便傳來一陣急促的敲門聲。
這個聲音像一泓甘泉注入貴人心裡，她眉間頓時舒展開來。
宮女亦是一喜，笑道：“來了，穩婆來了。”
一麵說著，一麵快步出了殿門，走至院中，命令隨行的小宮女打開院門。
吱呀——
一張年長太監的臉映入眼簾。
他的身後，還跟著幾名年輕內侍。
宮女一愣。
那是皇帝身邊的大太監，她自然認得。
笑意雖微微僵在臉上，卻仍得體地保持著，恭恭敬敬地向他行了禮。
“公公深夜來此，有何貴乾？”
“貴人有孕在身，萬歲爺想著這幾日怕是要臨盆，特差老奴前來伺候著。”
公公說著話就要邁步進來。
宮女迎麵攔住，仍堆著笑道：“這生孩子哪有個準時候？公公先回，待貴人有了生產跡象，奴婢再差人稟報萬歲爺。”
公公臉上浮起不陰不陽的笑：“既然沒有準兒，怎地穩婆都給叫來了？”
話音一落，幾名內侍押著穩婆和女醫官進來，咣一聲重重摔在地上。
那穩婆手裡還提著一個籃子，這一摔驚到了籃子，立刻傳出嬰兒哇哇的哭啼聲。
穩婆和醫官跪倒在地，身子不住地哆嗦。
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見此情狀，宮女麵如死灰，身子一軟，瞬間癱在地上，其他宮人也都大驚，一個個撲通跪下。
公公斂了笑意，冷冷望向主殿，一聲令下：“叉出來！”
幾個內侍魚貫而入，徑奔床邊，自月洞門裡一把扯下纖瘦的貴人，粗魯地拖至院中。
望著眼前情景，貴人一張俏臉嚇得花容失色，慘白無比。
公公居高臨下俯視著她：“萬歲爺有話要問你。‘朕待你不薄，為何行此欺瞞之事，竟打上了皇儲的主意？’”
貴人連忙搖頭，辯解道：“回萬歲爺，縱然給妾一百個膽，也不敢覬覦太子之位！”
公公冷哼一聲，麵露不屑。
貴人急道：“那籃子裡是個女嬰，不信讓人一看便知。”
公公微微詫異，向旁邊的一名內侍眼神示意，內侍俯下身來，伸手揭開產婆手中的籃子，看過之後，向公公點了點頭。
公公得他驗證，臉色有所緩和，不再像先前那般冷漠。
貴人瞧見，匍匐著來到公公腳下，拽住他的衣襟哀聲求饒：“求公公救我一命！”
公公麵露惋惜，輕輕一歎：“怎就乾出這等糊塗事來？”
貴人伏在地上解釋：“萬歲爺最近身體欠安，妾又久寵不孕，害怕、害怕他龍去以後，逃不過被殉葬的命運——”
“胡說！”公公厲聲打斷，“萬歲爺春秋鼎盛，不過偶染小疾，你怎敢說這怨詛之言？”
貴人意識到自己禍從口出，驚恐懼怕，忙抽了自己兩記耳光，語無倫次地哭求：“我胡說，我掌嘴！妾錯了，想著日後有個依靠，哪怕得個公主也好，所以才一時豬油蒙了心，出此下策——求公公向萬歲爺求情，饒妾一命吧。”
公公搖了搖頭：“事已至此，貴人還存此僥幸之心麼？”
貴人眼前一黑，癱軟在地。
公公轉過身去，也不看她，低聲向身邊的內侍吩咐道：“伺候貴人上路——”
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