【第16章 突遭暗害】
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隻見樹叢後麵閃出一個人影來，正是那日在北五所被迫打賭的清瘦宦官。
他看出二人神色慌亂，忙道：“二位姑娘別怕——”
青蘿瞪眼道：“大白天的，你躲樹後麵乾嗎？”
那宦官臉上一紅，低聲道：“我被罰來宮後苑除草，絕非有意躲在這裡偷聽——”
青蘿和綠竹見他兩手俱是泥土，手裡還抓著一把枯草，神態不似作偽。
那宦官卻唯恐她們不信，忙又道：“二位姑娘放心，方才的話，我絕不會往外透露半個字。”
他平日裡謙卑慣了，此刻在她們這兩個小宮女麵前，也習慣性地放低姿態。
“謝，謝公公。”綠竹向他福了一福。
他微微點了下頭，退了兩步之後，想了想又抬起頭來：“姑娘若用煤灰摻進粉中，怕是時間久了會傷膚，若姑娘信得過奴婢，等出宮辦差了，奴婢去那胭脂鋪裡讓人專門給你調個顏色深的。”
“那自然再好不過。”綠竹喜道，“敢問公公貴姓，在哪裡當差？綠竹好將買胭脂水粉的錢送過去。”
“免貴姓曹，在司設監當差，錢的事不急，待奴婢買回來，自會給姑娘送去，那時再給錢不遲。”他道。
“好，那多謝曹公公了。”綠竹又福了一福。
這曹宦官少有被這般尊敬對待，臉上不禁浮起笑意：“姑娘客氣。”
他拱了拱手，轉身除草去了。
綠竹和青蘿這才同時鬆了口氣，慶幸不已，再不敢逗留，抱著紅花提著食盒，快步往北五所去了。
進了北五所，兩人順利地見到月人。
鮮花插進玉瓶之中，芳香四溢，月人歡歡喜喜地給她們瞧自己新得的衣服首飾：“這都是昨晚皇後娘娘賞的，她身邊的大宮女親自送來，對我禮遇有加，和善得很呢。哦對，你倆的名字都帶了翠色，我特意給你們挑了兩件。青蘿，你生性活潑，這個青玉宮絛戴著一定好看，綠竹，你性子沉靜，這個青玉鐲子最襯你的氣質。”
她一麵說著，一麵挑出那兩樣首飾，分別遞來。
青蘿和綠竹對視一眼，心中皆明，各自接過。
綠竹道：“如今路已經沒得選了，我和青蘿唯有儘心為姐姐籌謀，助你立穩腳跟，在這宮裡拚出一片天來。”
“嗯。”月人握住她二人的手，“我也會好好表現，儘快獲得萬歲爺的寵愛！”
要獲得寵愛，需要先見到萬歲爺。
按照規定，中選女子要在北五所生活一個月，由女官觀察生活、言行，過了最後這輪，才可見到皇帝。
嬤嬤通知，下元節這天，萬歲爺會率群臣前往欽安殿祭拜。晚上，皇後娘娘會在坤寧宮大設宴會，邀新進的美人參加，皇帝和貴妃亦會到場。
除此之外，嬤嬤特意透露：萬歲爺最喜舞姿曼妙之人，而皇後會在席間挑一人舞一曲。
青蘿和綠竹自然聽出了話外之音：皇後要月人練舞。
綠竹為月人選了唐代流傳下來的綠腰舞，綠腰舞屬於軟舞，又是女子獨舞，跳起來輕盈柔軟娟秀典雅，與月人那嬌豔軟糯的氣質極為匹配。
隻是練起來頗難，兩人陪著月人日複一日一遍又一遍地練，總算完整跳了下來。
這日，月人一曲舞畢，收了裙擺，向她二人笑問：“怎樣？”
“我算是知道了。”綠竹笑道。
“知道什麼？”
“詩裡說春宵苦短日高起，從此君王不早朝。有姐姐這樣的美人，誰舍得早朝？”
“好呀，取笑我。”月人嬌哼一聲，轉向青蘿，“青蘿，你覺得呢？”
“我也知道了。”青蘿道。
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“你又知道什麼？”
“以前老聽人說什麼不愛江山愛美人，我還納悶，江山那麼好為什麼不愛呢？今天瞧了姐姐，乖乖嘞，有了這般招人愛的美人兒，還要什麼江山？”
“好啊，連你也拿我取樂。”
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